연방 항공우주국(NASA) 과학자들이 케플러 우주망원경을 이용, 지금까지 발견된 어떤외부 행성보다도 생명체 서식에 적합한‘ 수퍼지구’ 2개를 발견했다.

18일 사이언스 데일리에 따르면 케플러 망원경 자료 분석팀은 지구에서 약 1,200광년떨어진 거문고자리의 별 케플러-62에 속한 행성들 가운데케플러-62e와 케플러-62f가 액체상태의 물이 존재할 수 있는,이른바‘ 골디락스’ 영역’ (HZ: HabitableZone)에 있음을 확인했다.

케플러-62는 크기가 우리 태양의 3분의 2쯤 되는 별로 5개의 행성을 거느리고 있는데 이 가운데 62e와 62f가HZ에 속한 것으로 밝혀졌다.

케플러-62e는 지구보다 지름이 약60% 크고 온도는 하와이 정도이며 케플러-62f는 지구보다 지름이 약 40%크고 온도는 알래스카 정도일 것으로추정된다. 이들 행성에 지구와 같은 대기가 있다면 62e의 표면온도는 30℃,62f의 온도는 영하 28℃ 정도일 것이며 중심별과 가까운 거리에 있어 지구에서 보는 해보다는 큰 해가 떠 있겠지만 별의 밝기가 우리 태양의 5분의 1정도여서 늘 구름 낀 것 같은 날씨일것이라고 연구진은 밝혔다.

이들은 “HZ에 위치한 암석질 행성의 발견은 지구와 같은 행성을 발견할가능성을 점점 높여준다. 우리 은하에지구와 같은 행성들이 수없이 많을지,지구가 예외적인 존재인지 밝혀지는것은 시간문제”라고 강조했다.