“백악관 청원 대신 감사편지를”의견도

지난해 7월 캘리포니아 글렌데일 시립공원 앞에 해외 최초로 세워진 ‘위안부 기림 평화의 소녀상’에 대한 일본 및 미국 내 극우세력의 반발이 한·일간 사이버 대결로 확대되고 있다.

일본 극우세력의 막무가내 주장이 백악관 청원 사이트 ‘위 더 피플’(We the People)에서 11만명 이상의 서명자를 모으자 이에 대항하는 ‘글렌데일의 평화의 소녀상을 보호해 달라’는 제목의 청원이 지난 4일 역시 백악관 청원 사이트에 올라온 가운데<본보 1월7일자 A4면 보도> 8일 오후 7시 현재 서명자수가 5만명을 훌쩍 넘어 5만2,930명에 달하는 등 급속도로 증가하고 있다.

서명자수는 지난 6일 오후 1,500여명 수준에 머물러 있었으나 이 청원 개설 소식이 본보를 통해 알려진 지 이틀 만에 5만명이 지지 서명에 동참한 것이다. 백악관은 청원을 올린지 30일 이내에 10만명 이상이 지지서명을 하면 이에 대해 어떤 식으로든 공식 답변을 하게 돼 있다. 이에 따라 기준을 채우려면 4만7,000여명의 서명이 더 필요하다.

S.H라는 이니셜을 가진 네티즌이 올린 이 청원은 “평화의 소녀상은 2차 세계대전 당시 일본군에 유린당한 성노예 피해자를 상징한다. 평화의 소녀상은 지켜져야 한다”고 적시, 위안부 소녀상 철거를 요구하는 청원에 맞서기 위한 것임을 분명히 하고 있다.

결국 백악관 청원 사이트에서 한일 네티즌들이 맞대결하는 모습이 연출된 셈이다.
그러나 이같은 상황이 위안부 문제를 한일 간 분쟁으로 보이게 할 위험이 있어 차라리 맞대응을 하지 않는 것이 바람직하다는 의견도 나오고 있다.

시민참여센터 김동찬 대표는 “일본 극우세력의 이번 백악관 청원은 일본 정부의 왜곡된 역사 교육인 낳은 결과물로 스스로 과거사를 정리한 독일과 극한 대조를 이룬다”며 “이미 한인사회가 주도권을 잡고 있는 이슈인 만큼 또 다른 청원으로 맞대응하기 보다는 자신들의 잘못을 반성하지 않는 일본 극우세력의 뻔뻔함을 알리는 일에 주력해야 한다”고 강조했다.

평화의 소녀상 건립을 주도한 한인단체 가주한미포럼도 백악관 청원 동참 대신 글렌데일 시의원에게 감사 편지 보내기 운동에 나섰다.

가주한미포럼 측은 지난 7일 “글렌데일시에서 소녀상 철거는 있을 수 없다는 입장을 보였다”며 “백악관에서도 시 공원에 어떤 조형물을 설치하느냐는 시정부 소관이지 연방 정부가 관여할 일이 아니라는 입장인 것으로 알고 있다”고 밝혔다. 한편 위안부 소녀상 지키기 청원 서명 사이트는 petitions.whitehouse.gov/petition/please-protect-peace-monument-glendale-central-library/Zl0fHlLP 이다.<이진수 기자>
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