내일은 한민족 고유의 설날이다. 비록 이국땅에서 맞는 설이지만 이날이 주는 감회만큼은 특별하다. 조상대대로 이어져온 문화와 전통이 배어있는 한국 최대의 민속절이기 때문이다. 이날 한국은 고향을 찾아 한동안 떨어져 있던 가족과 함께 설을 기리기 위해 수많은 국민이 길을 나서면서 전 국토가 마비되다시피 차량이 대이동하는 진풍경이 벌어진다.

이날 가족들은 조상에게 차례를 지내고 조상의 묘를 찾아 성묘를 한 후 떡국을 먹고 윷놀이, 등을 즐기면서 모처럼 한자리에 모여 웃음꽃을 피운다. 그러나 타국 땅에 사는 한인들은 한국에서처럼 집집마다 가정이 차례를 지내고 성묘를 하며 지내는 것과 같은 분위기는 거의 찾아 볼 수 없다. 그러나 그 의미만은 그대로 살아있다. 적지 않은 가정이 떡국을 끓이고 가족이 함께 모여 조상에 대한 기억을 되살리고 이민생활에서 겪은 애환에 대해 서로 이야기를 나누면서 가족간에 힘과 용기를 주고받는 시간을 갖는 점이다.

해외에서 맞는 우리는 꼭 차례를 지내고 성묘를 하는 것은 아니라도 이처럼 가족이 한자리에 모여 명절의 분위기를 되살리고 향수에 젖는다면 그것은 바로 설의 의미가 최대한 함축돼 있는 모습이라고 할 수 있다.

집집마다 한인들은 이런 한국고유의 명절분위기를 잊혀지지 않도록 해야 한다. 2세들에게 한국고유의 전통문화를 계승하게 하고 그들이 그런 문화가 있는 나라의 후세라는 사실을 뿌리 깊게 인식시켜 주어야 한다. 이것은 그들이 이 땅에서 확실한 문화민족으로 당당하게 살아갈 수 있는 힘이요, 원동력의 요체이다.

퀸즈 한인타운에서는 해마다 아시안 고유 명절인 설을 기념하기 위해 퍼레이드를 펼친다. 올해도 오는 2월17일 퀸즈 플러싱에서 한.중 양국의 문화가 듬뿍 담긴 설 행진을 화려하게 펼치기 위해 준비가 한창이다. 이날 행사에 한인들은 모두 참가, 한인들이 문화와 전통을 지닌 문화민족의 후예임을 확실하게 보여야 한다. 아울러 이 행사를 준비하는 단체에도 관심을 갖고 적극 후원해야 할 것이다.