“USC 학생 250여명이 매년 한국을 방문해 친한파가 됩니다”

USC 코리아 한국대표부가 한국 방문 프로그램을 강화하면서 한인사회 후원자 모집에 나섰다.

USC 코리아 본부장 이기환(사진) 교수는 “서울에는 USC 교직원 3명이 상주하며 한국 대학과 기업체가 USC와 협력하도록 지원에 나서고 있다”고 설명했다. 특히 지난해 5월 서울에서 ‘2013 USC 글로벌 컨퍼런스’가 열린 뒤 USC 코리아의 역할이 커졌다고 덧붙였다.

이 교수는 “USC MBA 학생과 사범대 학생 250여명이 매년 한국을 방문해 기업체 탐방과 주요 대학과 학술대회를 열고 있다”며 “한국이 경제 강국으로 성장함에 따라 자연스레 한국에 관심 갖는 미국 대학생이 늘어나는 것 같다”고 말했다.

현재 USC는 우수학생을 선발해 한국, 중국, 일본에 교환학생으로 보내는 ‘글로벌 이스트 아시아 프로그램’을 5년째 운영 중이다. USC 코리아는 한국을 방문하는 학생들을 위해 대학 간 교류와 한국문화 알리기에 힘써 왔지만 올해부터 한국 방문 지원기금이 중단돼 한인사회 후원이 절실한 실정이다.

이기환 교수는 “올해는 6월 말부터 4주간 USC 재학생 14명이 이화여대에서 한국 역사와 문화를 배운다”라며 “이들은 나중에 한국 취업을 원할 정도로 친한파가 되는 만큼 한인사회가 한국방문 프로그램을 후원하면 좋겠다”고 강조했다.

이밖에 USC 코리아는 가계상황이 어려운 한국의 우수 학생들이 USC에서 공부하도록 지원하는 ‘컨트리 스칼라십’ 장학제도를 올해부터 시작했다.

한편 USC에 따르면 매년 한국 국적 학부생 80여명이 입학한다. 석·박사과정 등록생은 외국인 중 한국 국적자가 약 1,800명으로 중국 학생 다음으로 많다.

USC 코리아 한국대표부 문의 82-2-773-0502, 이메일 info@usckorea.kr


<김형재 기자>