미국과 멕시코 사법당국이 세계 최대 ‘마약왕’으로 불리는 호아킨 ‘엘차포’ 구즈만 로에라(56·사진)를 체포했다고 미국 법무부와 국토안보부등이 지난 22일 밝혔다.

스페인어로 키가 작은 사람을 뜻하는 ‘엘 차포’라는 별명이 붙은 구즈만이 이끄는 시날로아 마약 카르텔은미국은 물론 전 세계에 마약을 불법으로 공급해온 최대 조직이다.

미국 당국은 13년 간 추적한 끝에이날 멕시코 해병대가 태평양 연안인마자틀란 리조트에서 구즈만을 마약거래 등 수십 건의 혐의를 적용해 체포했다고 설명했다.

무리요 카람 멕시코 법무장관은구즈만이 이날 오전 6시40분께 체포돼 멕시코시티 공항으로 이송됐으며곧장 교도소에 수감됐다고 설명했다.

미 언론은 시날로아 갱단의 두목인 구즈만을 체포한 것이 국제 테러조직인 알 카에다의 지도자 오사마빈 라덴을 사살한 것에 버금가는 일대사건이라고대대적으로보도했다.

연간 엄청난 양의 마약을 거래하면서‘ 마약 왕국’을 건설한 구즈만은 이전에도 붙잡힌 적이 있으나 2001년 1월 미국으로 범죄인 신병 인도 명령이 떨어지기 직전 세탁물 바구니에숨어 탈주했다.

10억달러 이상의 재산도 모아 미경제 전문지인 포브스의 억만장자 명단에 포함됐으며 세계에서 가장 영향력 있는 인사 리스트에서도 프랑스나 베네수엘라 대통령보다 위에 오르기도 했다. 미국 당국은 그를 공갈 및코케인, 헤로인, 마리화나(대마초), 메탐페타민 등 마약류 거래 연루혐의로 기소한 상태이며 그의 목에 무려500만달러의 현상금을 걸었다.