실언 논란으로 축구팬들에게 질타를 받는 축구대표팀 주장 김영권(광저우)이 울먹거리는 목소리로 사과했다.

김영권은 1일 인천국제공항에서 우즈베키스탄으로 출국하기 직전 인터뷰에서 "경기를 풀어나가는 과정에서 어려운 부분이 있어 그렇게 이야기했다. 나쁜 의도는 없었다"고 밝혔다.

이어 "나쁜 의도를 갖고 이야기했다면, 이 자리에 설 수 없었을 것이다. 내 발언에 화난 분들이 있다면 죄송스럽게 생각한다"고 말했다.

김영권은 31일 서울월드컵경기장에서 열린 2018 러시아월드컵 아시아 최종예선 이란과 경기에서 0-0으로 비긴 뒤 취재진에 "관중들의 함성이 크다 보니 선수들끼리 소통하기가 힘들었다"라며 "소리를 질러도 들리지 않았다. 선수들끼리 소통을 하지 못해 답답했다"라고 말했다. 마치 응원해준 한국 축구팬을 비난하는 듯한 뉘앙스를 풍겨 물의를 빚었다.

그의 이름은 온종일 포털사이트 검색어 순위 1위에 올랐으며, 각종 커뮤니티 사이트에서 많은 이들이 비난의 목소리를 냈다.

김영권은 '당시 어떤 배경에서 그런 발언을 했나'라는 질문에 "취재진이 어떤 점이 힘들었는지 물었는데, 선수들끼리 소통이 잘 안 됐다는 답변을 하다가 내 뜻이 잘못 전달됐다"고 답했다.

'발언으로 인해 대표팀 분위기에도 악영향을 줬다'는 말엔 "그 부분도 매우 걱정스럽다"라며 "이건 나 혼자만의 문제다. 우즈베키스탄전 결과에 영향을 받지 않도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

그는 "응원해주신 것에 대해 전혀 나쁜 마음이 없다. 6만 관중이 그렇게 열심히 응원해주시는데 국가대표 선수로서 영광스러운 자리에 서서 경기한 만큼 감사하게 생각한다"고 강조했다.

월드컵 본선 진출의 사활이 걸린 원정을 앞두고 의기소침해진 주장의 모습에 신태용 감독도 나서서 힘을 실었다.

신 감독은 "제가 이란전 전에 김영권에게 주문을 많이 했다. 옆에 서는 김민재가 첫 발탁이라 수비는 하나의 실수만으로 '독박'을 쓸 수 있으니 잘 잡아주라고 했다"며 "그런 부분에서 상황을 표현한다는 게 잘못 전달된 것 같다"고 감쌌다.

신 감독은 "팬들에게 분명히 말씀드리고 싶은 건 선수단 모두가 감사하게 생각한다는 것"이라면서 "말 전달에 잘못이 있었던 건 인정하지만 그런 의도가 아니었다. 오해의 소지가 없었으면 좋겠고, 우즈베키스탄전까지 힘을 실어달라"고 호소했다.

<연합뉴스>