"발롱도르는 다들 꿈꾸는 것이고 나도 최대한 노력하겠다."

최근 맹활약을 이어가고 있는 잉글리시 프리미어리그(EPL)의 손흥민(26·토트넘)이 새로운 꿈을 공개했다. 매년 '프랑스풋볼'에서 세계 최고의 축구 선수에게 주는 '발롱도르' 수상이 바로 그것이다. 손흥민은 "꿈은 크게 가질수록 좋은 것"이라며 원대한 목표를 향해 뛸 것을 다짐했다.

손흥민은 한국 최초로 스페인 라리가에 진출했던 이천수를 최근 영국 런던의 한 식당에서 만난 뒤 이 같은 생각을 전했다. 이 내용은 지난 22일 '맘스터치 슛포러브' 캠페인을 통해 공개됐다.

맘스터치 후원으로 스페인과 영국을 방문한 이천수는 '여자축구의 간판' 지소연에 이어 이번에는 남자축구 에이스 손흥민과 만났다. 둘의 대화 속에서 손흥민의 발롱도르 도전 의지가 전해졌다.

손흥민이 맹활약할 때마다 국내 한 해외축구 갤러리에는 그를 극찬하는 글들 및 사진들이 올라오곤 한다. 이 중에는 리오넬 메시가 발롱도르 트로피 들고 있는 장면에 '흥민아 이거 돌려줄게'란 제목이 달려 있던 적도 있었다. 손흥민은 이천수와 함께 이 사진을 본 뒤 "한 번 갖고 올 수 있게 최대한 노력해 보겠다"며 "워낙 어려운 거니까, 그러나 다들 꿈꾸는 것이기 때문에 나도 저것을 꿈으로 삼겠다"고 말했다. 손흥민은 "꿈은 어디까지나 자기가 꿀 수 있는 거고, 크게 가지면 가질수록 좋은 것"이라고 덧붙였다.

손흥민은 이천수와 만남에서 한국 축구에 대한 사랑과 러시아 월드컵 기간 중 대표팀에 대한 응원도 부탁했다.

손흥민은 "(이)천수 형이 등장한 맘스터치지구방위대의 경기 장면, 레알 소시에다드를 찾아 현지 택시 기사가 알아본 동영상을 봤다"며 "응원해주시는 팬들, 국민들 덕분에 내가 경기장에서 잘할 수 있다고 생각하고 앞으로도 토트넘과 대한민국 축구 선수, 대한민국 국가대표팀, 러시아 월드컵을 많이 사랑해달라"고 당부했다.

한편 이날 손흥민과 이천수의 만남 자리에는 손흥민을 알아보고 줄을 선 많은 영국인들의 사인 및 사진 공세에 이어졌다. 식당 주인은 "'손흥민이 다녀간 집'이란 광고를 내겠다"고까지 했다. 손흥민의 현지에서의 높은 인기를 실감할 수 있는 순간이었다.

<스타뉴스>