미 태권도의 개척자이자 스승으로 ‘미국 태권도의 대부’로 불린 이준구(미국명 준 리) 사범의 장례가 8일 1,000여명의 태권도인 및 지인들이 참석한 가운데 엄수됐다.
비엔나 소재 맥클린 바이블 교회에서 열린 고별예배는 미주태권도 및 무예고수 총연맹장으로 치러졌다.

최응길 총재를 포함한 미주태권도 및 무예고수 총연맹 관계자들은 모두 태권도 도복을 입고 장례식에 참석, 그의 죽음에 애도를 표하고 그에 대한 추억을 되새겼다.
이준구 사범으로부터 1960년대 전후, 1970년대, 1980년대, 1990년대, 2000년대 승단시험을 받고 유단자가 된 미국인들도 대거 참석, 그가 미 태권도에 끼친 영향을 실감케 했다.

1931년 충남 아산 출생으로 청도관을 통해 무도에 입문한 이준구 사범은 1956년 도미했으며 지난달 30일 버지니아의 한 병원에서 대상포진으로 인한 급성 폐렴으로 87세로 별세했다.

이소룡의 전 부인인 린다 리 캐드웰 씨는 “이준구 사범은 한국에서 왔고 남편인 이소룡은 홍콩에서 온 무술인으로 두 사람의 관계는 어느 누구보다 각별했다”면서 “남편이 워싱턴에 올 때는 이준구 사범 집에 머물렀고 두 사람은 밤이 새도록 발차기를 연구해 아마 아이들은 그 소리 때문에 고생했을 것”이라고 회상했다.

배우이자 친구인 척 노리스는 이준구 사범을 어떻게 알게 됐는지를 소개했고 이준구 사범의 제자로 국제적으로 이름이 난 무용가가 된 라스타 토마스 씨는 이준구 사범이 고안한 태권도 발레를 선보여, 박수갈채를 받았다.

장례식 사회는 장남인 지미 리 메릴랜드 특수 산업부 장관과 차남인 이천우 태권도 사범이 진행했으며 이준구 사범에 대한 생애는 동영상으로 소개됐다.
유가족으로는 미망인 테레사 리와 장남 지미 리 장관, 차남 이천우 사범, 막내딸 이미우(미미) 씨가 참석했으며 장녀인 조앤 오 씨는 참석하지 못했다. 외조카로는 송재성 전 워싱턴체육회장이 참석했다.

지미 리 장관은 “이준구 사범은 나의 계부였지만 그는 나를 자신의 친아들로 여겼다”면서 “어릴 때 기억나는 것은 이소룡이 우리 집에 와서 두 분이 발차기 연습을 열심히 해 어머니에게 ‘언제 이소룡은 집에 가냐’고 말했던 것이 기억에 남는다”고 말했다.
이날 설교는 맥클린 바이블 교회의 네이단 크루 목사가 맡았으며 래리 호건 메릴랜드 주지사, 배우 일레인 아미티지, 폴 라이언 하원의장 등은 비디오 동영상을 통해 그의 죽음을 애도했다.

조문은 대표로 최응길 미주태권도 및 무예고수 총연맹 총재, 밥 리빙스톤 전 하원의장, 알렌 스틴 사범, 마이클 콜스 사범, 제프 스미스 사범, 찰리 리 사범, 막내딸 이미우 씨 등이 했다.

조문객으로는 유미 호건 메릴랜드 주지사 부인, 조지 알렌 전 연방상원의원, 김동기 총영사가 참석했으며 조윤제 주미대사, 황원균 미주평통 부의장 등은 조화를 보내 조의를 표했다.

한편 하관예배는 9일(수) 내셔널 메모리얼 파크내의 고향동산(4782 Lee Hwy Falls Church, VA22042)에서 열린다.

<이창열 기자>