내년 4월 21대 국회의원 선거가 예정된 가운데 버지니아한인회(회장 은정기)가 ‘재외국민 유권자 100만명 등록운동’ 캠페인을 벌인다.

은정기 회장은 9일 고대현 전 회장과 본보를 방문, “중앙선거관리위원회가 재외국민들을 대상으로 실시할 예정인 ‘재외국민 유권자 100만명 등록운동’ 캠페인에 버지니아 한인회가 참가한다”면서 “워싱턴 동포들의 많은 관심과 참여를 바란다”고 말했다.
버지니아한인회는 오는 13일(토) 오후 6시 한강식당에서 재외국민 유권자 100만명 등록운동 발대식을 갖는다.

은정기 회장은 “내년으로 예정된 국회의원 선거에서 재외국민들은 비례대표 선출에 귀중한 한 표를 던질 수 있다”면서 “전 세계적으로 100만명의 재외국민을 유권자로 등록시키는 것이 이번 캠페인 발대식의 목적으로 재외국민들이 힘을 합쳐야 우리의 권익을 지킬 수 있다”고 말했다. 은 회장은 “투표를 많이 할수록 우리의 권익이 신장될 것”이라면서 “우선 자격이 되는 동포들은 재외국민으로 유권자 등록을 하고 내년 투표 참여를 통해 우리의 목소리를 내야 할 것”이라고 강조했다.

워싱턴에는 현재 2만1,000여명, 미국 전체에 20만여명이 재외국민 유권자로 등록돼 있는데 버지니아 한인회는 워싱턴 유권자 등록수를 3만여명으로 늘리는 것을 목표로 하고 있다.

이와 관련, 워싱턴 총영사관 측은 9일 본보와의 통화에서 “2017년 재외동포재단의 통계에 따르면 워싱턴 총영사관이 관할하는 버지니아, 메릴랜드, DC, 웨스트버지니아에는 유권자 등록이 가능한 6만258명의 재외국민이 있다”고 말했다.

고대현 전 회장은 “선천적 복수국적문제로 차세대들이 주류사회 진출에 어려움을 겪는 등 피해가 있지만 해결되고 있지 않다”면서 “재외 유권자로서 우리들의 힘이 합쳐지면 선천적 복수국적 문제 등의 문제에 우리의 목소리를 보다 효과적으로 낼 수 있을 것”이라고 말했다. 고 전 회장은 “대한민국 국회의원수는 현재 300여명이고 이중 60여명이 비례대표인데 아직 재외국민 비례대표가 없다는 것은 우리의 목소리가 제대로 반영되지 않기 때문”이라고 말했다.

<이창열 기자>