대한항공이 총 11조5,000억원(약 97억달러)을 투자해 최첨단 보잉787 항공기 30대를 도입한다. 조원태 회장이 취임한 후 첫 대규모 항공기 계약으로 중장거리 노선에서 경쟁력을 높이기 위한 결정이라는 평가다.

대한항공은 18일 ‘파리 국제 에어쇼’가 열리고 있는 프랑스 파리 부르제공항에서 보잉787-10 항공기 20대와 보잉787-9 10대 도입을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 19일 밝혔다.

대한항공은 보잉787-10 10대는 리스 방식으로 들여오고 나머지는 구매하기로 했다. 구매 항공기 20대의 가격은 약 7조5,000억원, 10대의 리스 비용까지 합하면 투자 규모는 총 11조5,000억원에 이른다. 조 회장은 “연료 효율성이 크게 향상되고 승객과 화물을 더 수송할 수 있는 보잉787-10은 보잉787-9와 함께 대한항공 중장거리 노선에서 중추적인 역할을 수행하게 될 것”이라고 말했다.

대한항공이 이번에 보잉787 항공기 30대를 도입하는 것은 기종 현대화를 추진하기 위해서다. 대한항공이 한국 항공사 처음으로 도입하는 보잉787-10은 787시리즈 중 가장 큰 모델이며 동체 길이가 68m로 보잉787-9보다 5m가량 늘어났다. 이에 따라 보잉787-9 대비 승객과 화물을 15% 더 수송할 수 있고 승객 좌석도 40석 정도 더 많다. 보잉787-9은 오는 2020년부터, 보잉787-10은 2021년부터 순차 도입하게 된다.

보잉787-10의 최대 운항 거리는 1만1,910km로 보잉787-9 대비 2200km 정도 짧다. 보잉787-10은 수요가 많은 중·장거리 노선에서, 보잉787-9은 장거리 노선 적합한 기종이라는 평가다.

보잉787-10은 지난해부터 싱가포르항공, 에티하드항공, 유나이티드항공 등이 도입해 운영하고 있다.