“6·25 참전용사였던 조부모는 폐허더미 속 비참한 한국을 이야기해주었는데 놀랍게 발전된 모습에 감동했다.”(다니엘 켈리 아이오와주 밸리고교)

“6.25는 잊힌 전쟁이었는데 이제부터는 학생들에게 6·25참전과 이후 발전상을 적극적으로 가르치겠다.”(조카브, 뉴욕주 스프링빌중학교)

세계역사디지털교육재단(WHDEF, 이사장 한종우)이 KF(한국국제교류재단)의 지원을 받아 ‘미국 AP 교육 자료 개발 및 교사 연수 프로그램’을 통해 방한한 30명의 미국 중고교 교사들은 16일 연수를 마치며 한목소리로 “DMZ(비무장지대)가 존재하면서도 세계 11위 경제 대국이 된 것을 목격하니 한국전쟁을 가르치는 일의 중요성을 새삼 깨달았다”며 이같이 밝혔다.

6일부터 10박11일간 참가한 역사·사회과 교사들은 한국전쟁과 이후의 경제발전 및 민주화에 대해 강의를 듣고, 서울 탐방을 비롯해 청와대, 국회, DMZ, 불국사, 소수서원, 청주고인쇄박물관, 포스코 방문 등 전국을 돌며 한국의 과거와 현재를 둘러봤다.

교사들은 “학생들이 아이돌 BTS를 비롯해 K팝은 알지만 한국에 대해서는 잘 모르거나 낙후된 북한 관련 뉴스를 보며 동일시하는 수준이었다”며 “중국과 일본에 끼어 있어 곁다리로 지식을 전했는데 이제부터는 제대로 가르칠 것”이라고 말했다.

교사들은 파주 DMZ 현장을 둘러본 기억이 인상 깊었다며 특히 남쪽 DMZ 최전방 마을인 대성동을 방문해 이산가족과 만난 것을 손에 꼽았다.