시애틀 한인 B씨로부터 1만5,000달러 받아 안갚어

“수익금 7% 준다 해놓고 광고 받아 가져가라”

<속보> 고객의 신용카드를 도용하거나 직원의 신용카드를 사용해 인쇄비를 대납한 뒤 갚지 않아 물의를 빚고 있는 중앙일보 시애틀지사가 시애틀 한인으로부터 투자금 명목으로 1만5,000달러를 받아 갈취한 것으로 밝혀졌다.

시애틀 한인 B씨는 “중앙일보 시애틀지사 대표인 박가람씨가 지난 4월 각종 사업계획을 소개하면서 투자를 해달라고 해서 1만5,000달러를 투자금으로 줬다”고 말했다.

중앙일보 30년 독자였다는 B씨는 “당시 박씨가 한 달에 수익금으로 8,000달러에서 1만7,000달러씩을 벌고 있다”면서 “투자를 하면 한달에 7%의 수익금과 1년 뒤에 원금을 갚겠다고 제안했었다”고 말했다.

당시 박씨는 B씨에게 은행 어카운트를 들고 와 자세하게 보여주지 않으면서“중앙일보가 영업이 잘되는 이사도 맡아달라”고 제안을 하기도 했다고 B씨는 주장했다.

B씨는 “‘이사’자리는 필요없고 그냥 수익금만 잘 달라고 하면서 박씨가 공증까지 받아왔다는 계약서에 그냥 사인을 했다”고 말했다.

하지만 사인을 한 뒤 주변 지인들에게 확인한 결과, 박씨의 평판이 좋지 않다는 것을 뒤늦게 확인하고 계약 취소를 요구했다는 것이다.

B씨는 “계약을 한 지 3일도 되지 않아 ‘계약 취소를 할 테니 돈을 돌려달라’고 요구했다”면서 “그러자 박씨가 다음달인 5월8일까지 원금을 주겠다고 약속했지만 약속을 지키지 않았다”고 말했다.

B씨는 “돈을 돌려 달라고 계속 요구했지만 박씨는 ‘돈이 없으니 광고를 받아와서 그것을 가져가라’는 황당한 이유를 댔다”면서 “현재까지 원금은 물론이고 수익금조차 전혀 받지 못했다”고 하소연했다.

그는 “박씨와 계약을 할 때도 박씨 개인이 아니라 중앙일보와 계약을 했다”면서 “어떻게 일간지 지사장이라는 사람이 ‘중앙일보’라는 이름을 갖고 사기를 칠 수 있느냐”고 말했다.

B씨는 “이민 생활을 하면서 피눈물 나게 모아온 남의 돈을 어떻게 이렇게 쉽게 사기를 칠 수 있는지 모르겠다”면서 “중앙일보 LA본사에 항의를 했더니 ‘죄송하다’면서 본사 차원에서 대책을 논의중이라는 답변을 들었다”고 말했다.

그는 “내가 와이프 몰래 투자를 했는데 와이프가 눈치를 채는 바람에 가정 파탄 위기에 처해 있어 한때 자살을 할까도 고민했다”고 울먹였다.

<황양준 기자>