미국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 팬데믹(대유행)으로 번질 경우 필요한 마스크의 1%밖에 확보하지 못하고 있는 것으로 나타났다고 경제매체 CNBC가 4일보도했다.

보건복지부(HHS)는 팬데믹이 발생했을 때 미국 의료 체계에서 1년간 필요한 'N95 마스크'는 최대 35억 개로 추정됐다고 이날 밝혔다. 이는 의료 분야 종사자들의 수요만 산출한 것이다.

그러나 HHS에 따르면 미국의 비상시 약품·의료물자 보유량인 국가전략비축량(SNS) 중 현재 의료 등급 N95 마스크는 약 1천200만 개, 외과수술용 마스크는 약 3천만 개에 그친다.

이 둘을 모두 합쳐도 4천200만 개여서 팬데믹 상황 때 필요할 것으로 추정되는 수요량 35억 개의 약 1.2%에 불과하다.

CNBC는 "이는 팬데믹 시나리오에서 필요한 마스크 수의 작은 일부에 불과하다"고 지적했다.

N95 마스크는 액상 또는 공기 중 분자의 95%를 걸러낼 수 있어 의료 전문가들이 선호한다.

보건복지부 로버트 캐들렉 차관보는 전날 상원 청문회에 출석해 미국이 필요한 마스크량의 약 10%를 보유하고 있다고 말했으나 이는 잘못됐다고 CNBC는 지적했다.

캐들렉 차관보는 청문회에서 밋 롬니(공화·유타) 상원의원이 "심각한 사태가 된다면 우리는 35억 개의 N95 마스크가 필요하다. 우리는 3천500만 개를 갖고 있다. 그러니까 약 10%인가?"라고 묻자 "10%다. 우리는 그 문제 해결을 위해 적극적으로 일하고 있다"고 답했다.

35억 개의 10%는 3억5천만 개다.

세계보건기구(WHO)는 전날 의료물자 제조업체들에 코로나19 대규모 발병에 대처하기 위해 필요한 물자의 생산을 빨리 늘려달라고 주문한 바 있다.

<연합뉴스>