코로나19 여파로 미국의 프로골프 대회가 전면 중단된 상황에서 스타 선수들이 참여한 자선 골프 행사에 235만명의 시청자가 몰린 것으로 나타났다.

AP통신에 따르면, NBC는 지난 18일 플로리다주 주노비치의 세미놀 골프클럽에서 열린 ‘테일러메이드 드라이빙 릴리프’ 생중계의 시청자가 235만명으로 집계됐다고 발표했다.

235만명이라는 시청자 수는 NBC뿐 아니라 골프채널, NBCSN, NBC스포츠와 PGA 투어 스트리밍 서비스 등 플랫폼 시청자를 모두 합해 집계한 것이다.

NBC는 지난해 3월 열린 월드골프챔피언십(WGC) 델 테크놀로지스 매치 플레이 최종일의 시청자 수보다 이번 테일러메이드 드라이빙 릴리프 시청자 수가 16% 더 많다고 밝혔다.

케빈 키스너(미국)가 맷 쿠처(미국)를 제치고 우승컵을 들어 올린 지난해 델 매치플레이 최종일 중계는 총 203만명이 시청했다.

NBC는 “델 매치플레이 최종일에도 4명의 선수만 출전했기 때문에 비교 대상으로 삼은 것”이라면서도 “그러나 당시에는 전미대학스포츠협회(NCAA) 농구 토너먼트, 메이저리그(MLB) 야구, 나스카(NASCAR) 자동차경주 등 TV에 다른 스포츠 중계도 많았다”고 설명했다.

그러나 골프에 목마른 팬들이 이번 자선 스킨스 게임이 많은 관심을 쏟은 것은 분명하다. NBC는 이번 행사를 시청한 25∼54세 그룹의 평균 시청자 수는 76만2,000명으로, 작년 델 매치플레이를 본 같은 나이대의 평균 시청자 수보다 3분의 2 더 많은 수준이라고 밝혔다.