대한항공이 미국 국방부로부터 주한미군과 주일미군에 배치된 F-16 전투기의 수명(비행 가능시간) 연장과 창정비 사업을 수주했다고 26일(한국시간 기준) 밝혔다. 총 사업 규모는 2천900억원 수준이며, 사업 기간은 2030년 9월까지 약 10년간이다.

전투기 수명 연장 사업은 F-16 전투기의 기체와 날개 주요 부위에 대한 신뢰성 검증, 항공기 수명연장을 위한 분해·검사·방청 처리와 주구조물의 교체 작업으로 이뤄지는 고난도 작업으로, 항공기 정비의 최상위 단계다. 이런 작업을 통해 항공기는 약 4천시간의 추가 비행이 가능하게 된다.

이번 수주는 그동안 쌓아 놓은 대한항공의 창정비 능력과 전문화된 군수지원 능력으로 가능했다고 대한항공은 전했다.

대한항공은 1978년부터 미군 창정비 사업을 수행했으며, 미 공군 F-4기를 시작으로 F-15, F-16, C-130, A-10 등의 전투기와 수송기, UH-60, CH-46, CH-53 등 헬기의 창정비·성능개량사업을 성공적으로 수행했다. 특히 1984년 이후 현재까지 860여대의 F-16기 창정비를 수행했다.

대한항공 관계자는 "이번 수주를 통해 항공기 제작, 정비 능력의 신뢰도를 더욱 높일 수 있게 됐고 이를 토대로 군용기 성능개량과 추가 정비사업 확대를 위한 기반을 마련했다"고 말했다.

<연합뉴스>