여성 최초로 마라톤 대회에서 완주한 알린 파이퍼 스타인이 향년 90세로 별세한 사실이 뒤늦게 확인됐다.

뉴욕타임스(NYT)는 스타인이 지난 2월11일 중가주 캐피톨라에서 사망했다고 지난 26일 보도했다. 유족은 고인이 알츠하이머병을 앓았다고 전했다.

스타인이 마라톤 대회에 참가한 것은 28세 때인 1958년이었다. 보디빌더로서 콜로라도에서 체육관을 운영하던 남편이 홍보에 도움이 될 것이라는 이유로 ‘파이크 픽 마라톤’이라는 산악 마라톤 대회 출전을 권유했다. 남편을 도와 체육관에서 일을 했던 스타인은 투창과 원반던지기 선수로도 활약했지만, 4,000미터가 넘는 산의 중턱에서 출발해 정상까지 왕복하는 힘든 코스를 완주하는 것은 만만치 않은 일이었다.

오르막 코스를 마친 뒤 산 정상에서 기권한 스타인은 설욕을 위해 이듬해인 1959년 대회에 다시 출전했다. 험한 코스 탓에 기록보다는 완주 여부가 중요한 대회지만, 스타인은 9시간16분 만에 피니시라인에 도착했다. 스타인 외에 완주에 성공한 선수는 12명뿐이었다.

스타인은 여성 최초의 마라톤 완주자가 됐지만, 이 사실은 50년간 역사 속에 묻혀있었다. 이 때문에 여성 최초의 마라토너라는 영예는 1966년 보스턴마라톤 대회에 번호표를 달지 않고 출전한 로베르타 깁이나 1967년 보스턴마라톤에 공식 출전한 캐서린 스위처에게 돌아갔다.