북한에 억류됐다 숨진 미국인 대학생 오토 웜비어의 4주기를 맞아 상원에서 북한의 검열과 감시를 겨냥한 법안이 발의됐다고 미국의소리(VOA) 방송이 18일(현지시간) 보도했다.

VOA에 따르면 공화당 롭 포트먼 상원의원과 민주당 셰로드 브라운·크리스 쿤스 상원의원은 전날 향후 5년간 북한의 검열과 감시 활동에 대응하는 것을 골자로 하는 '오토 웜비어 북한 검열·감시법'을 발의했다.

대통령이 법률 제정일로부터 180일 이내에 대응 전략을 만들어 의회에 보고하도록 하고 관련자들에게 제재를 할 수 있도록 하는 조항도 법안에 들어갔다.

VOA 등을 운영하는 연방정부 산하 '글로벌미디어국'(USAGM)에 연간 1천만 달러의 예산을 투입하는 내용도 포함됐다.

법안에는 4년 전 세상을 떠난 웜비어의 이름이 붙었다. 웜비어는 오하이오주 신시내티 출신으로, 포트먼 의원과 브라운 의원의 지역구가 오하이오다.

웜비어의 부모는 이번 법안 발의에 대해 "변화를 이끌어내고 북한 주민들의 삶을 개선하게 될 것"이라고 말했다고 VOA는 전했다.

웜비어는 2016년 1월 관광차 방문한 북한에서 체제전복 혐의로 15년의 노동교화형을 선고받고 북한에 억류됐다가 이듬해 6월 혼수상태로 석방돼 돌아왔으며 엿새 만에 결국 숨졌다.

<연합뉴스>