현재 코로나19 백신 접종 대상에서 빠져 있는 5~11세 사이 어린이들도 오는 11월부터는 백신을 맞을 수 있게 될 전망이다.

백악관은 20일 5~11세 어린이를 대상으로 한 코로나 백신의 긴급사용 승인이 11월 초 나게 될 것이라며, 승인 직후 수 시간 내에 어린이용 백신과 주사기 배포 등을 시작할 예정이라고 밝혔다.

백악관에 따르면 연방질병통제예방센터(CDC)는 오는 11월2일과 3일 자문기구인 예방접종자문위원회(ACIP) 회의를 열어 5~11세 어린이의 화이자 백신 긴급사용을 승인할 계획이다. 이에 앞서 오는 26일에는 연방 식품의약국(FDA)의 자문단이 어린이용 백신 승인 문제를 논의한다.

어린이용 백신의 용량은 성인의 3분의 1 수준으로 표준 냉장고에서 10주, 초저온에서는 6개월간 보관할 수 있다. 연방 정부는 현재 6,500만 회 접종분의 어린이용 백신을 사들인 상태다. 1병당 10회 접종 분량이 담기며 10병이 한 포장지에 담긴다.

백악관은 승인 며칠 이내에 전국의 소아과와 약국 체인, 학교 등지에서 대규모 접종 준비를 끝내겠다는 목표다. 백악관 당국자는 접종 대상 5~11세 어린이가 약 2,800만 명이라면서 승인만 나면 백신을 접종할 수 있도록 수개월 간 노력했다고 밝혔다.