조 바이든 대통령이 2일 중국의 일대일로(一帶一路)를 견제하기 위해 서방의 우군을 규합한 인프라 경쟁에 속도를 내고 있다.

이탈리아의 주요20개국(G20) 정상회의, 영국의 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26) 참석을 위한 취임 후 두 번째 유럽 순방을 중국 견제의 장으로 십분 활용하는 모습이다.

백악관에 따르면 COP26 이틀째인 이날 바이든 대통령은 영국 글래스고에서 '더 나은 세계 재건'(B3W·Build Back Better World) 회의를 주도했다.

개발도상국이 기후변화에 대응할 수 있도록 지속 가능하고 깨끗한 인프라 건설을 돕겠다는 결의를 모으는 자리였다.

이 회의에는 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장과 보리스 존슨 영국 총리, 저스틴 트뤼도 캐나다 총리, 기시다 후미오 일본 총리 등이 참석했다. 인프라 지원이 필요한 콩고, 인도, 콜롬비아, 나이지리아 정상 등도 참석했다.

B3W는 지난 6월 주요7개국(G7) 정상회의 때 중소득국과 저소득국의 인프라 개발 요구에 부응하기 위해 바이든 대통령 주도로 출범한 서방 진영의 글로벌 인프라 파트너십 구상이다.

중국과 중앙아시아·유럽을 연결하는 육상·해상 실크로드 건설 등을 위해 중국이 수조 달러를 투자하는 인프라 구상인 일대일로를 견제하려는 목적이라는 평가를 받았다.

백악관은 이날 회의가 "중국 같은 다른 행위자들과 분명한 대조를 이룬다"면서 이들 행위자는 개발도상국을 '빚의 함정'과 화석연료 의존형 인프라로 가두고 있다고 지적했다.

미국은 그간 중국이 대출을 통해 개도국을 '빚의 함정'에 빠뜨린 뒤 부당한 이득을 취하고, 불투명하고 강압적 운영으로 규칙에 기반한 국제 질서를 훼손한다는 비판적 인식이 강했다.

바이든 대통령도 이날 회의에서 관련 프로젝트는 해당 국가와 긴밀히 협력해 설계돼야 한다며 "우리는 민주주의가 여전히 결과를 만들어내는 데 있어 최선의 방법임을 보여줘야 한다"고 말했다.

바이든 대통령은 유럽 순방 기간 곳곳에서 중국 견제 행보를 보였다.

그는 지난달 31일 미국과 유럽연합(EU) 간 철강·알루미늄 관세 분쟁 해소를 선언하면서 "중국 같은 나라의 더러운 철강이 우리 시장에 접근하는 것을 제한할 것"이라고 말했다.

같은 날 기자회견에서는 "기후변화에 대처하기 위한 약속이라는 관점에서 러시아와 중국이 기본적으로 나서지 않았다. 사람들이 실망할 이유가 있는 것"이라고 비판했다.

바이든 대통령이 세계적인 공급망 대란을 완화하기 위해 14개국이 참여하는 대책회의를 소집한 것도 동맹 규합을 통해 중국을 억제하려는 의도를 담은 것이라는 해석을 낳았다.

<연합뉴스>