미국 학교에서 인종차별 역사 교육을 놓고 지지 정당별로 찬반이 확연히 갈린 여론조사 결과가 나왔다.

몬머스대가 지난 4~8일 성인 811명을 대상으로 한 여론조사에 따르면 공립학교에서 인종차별 역사를 가르쳐야 한다고 보냐는 설문에서 응답자의 75%는 찬성, 21%는 반대한다고 답했다.

지지 정당별로 민주당 지지층은 94%가 찬성하고 5%만이 반대해 찬성 응답이 압도적으로 많았다.

반면 공화당 지지층의 경우 54%가 역사 교육에 찬성한 반면 43%는 반대한다고 대답했다.

'비판적 인종이론' 수업 여부의 경우 공화당 지지층은 16%만이 찬성하고 78%는 반대한다고 응답했다. 민주당 지지층의 경우 찬성 75%, 반대 15%로 나타났다.

비판적 인종이론은 미국 내 인종 차별이 개인이 아니라 백인이 주도해온 사회 시스템과 법률 차원의 구조적 문제라는 관점에서 차별 문제에 접근하는 학문이다.

이 이론은 학교 현장에서 이를 가르칠지를 놓고서 진보와 보수 진영 간 격렬한 찬반 논쟁이 벌어지고 있는 '뜨거운 감자'이기도 하다.

몬머스대 여론조사연구소 책임자인 패트릭 머레이는 "메시지를 통제하는 사람은 대중이 어떻게 반응할지도 통제한다"며 이번 조사는 부정적인 메시지가 대중이 마음속으로 어떤 이슈를 재구성하는 데 있어 매우 강력한 영향력이 있음을 보여주는 것이라고 말했다.

공화당 유력 인사들이 비판적 인종이론 교육에 부정적인 태도를 취한 것이 지지층에도 영향을 미쳤다는 뜻으로 여겨진다.

매체 비즈니스 인사이더는 10일 공화당의 이런 태도는 미국에서 인종에 관한 대화가 확산하는 것에 대해 느끼는 광범위한 불편함과 연결돼 있다는 전문가 견해를 전했다.

<연합뉴스>