부하 여직원에게 성희롱을 한 혐의로 징계를 받아 한국으로 소환된 권원직 전 시애틀총영사에 대해 가벼운 징계만 내려진 것으로 전해져 ‘솜방망이 처벌’ 논란이 일고 있다.

한국 언론 보도에 따르면 인사혁신처는 최근 징계 의결을 통해 권 전 총영사에게 감봉 1개월 조치를 내렸는데, 수차례 걸쳐 이뤄진 부하 여직원 성희롱이라는 사안의 중대성에 비해 처벌이 너무 가볍다는 지적도 나오고 있다.

권 전 총영사는 지난 5월 말 워싱턴주 밴쿠버와 오리건주 포틀랜드 출장 당시를 포함해 총영사관 등에서 피해 부하여직원에게 수차례에 걸쳐 성적 수치심을 유발하는 언행을 일삼았던 것으로 알려지고 있다.

권 전 총영사의 성비위와 부적절한 처신에 대한 탄원이 접수됐고, 외교부는 6월 감사국장과 검사 출신의 감사 담당자를 시애틀 현지로 파견해 권 총영사에 대한 감사를 실시했다.

외교부는 외부인사 등이 참여한 가운데 지난 7월말 성희롱심의위원회를 열어 권 총영사의 행위가 성희롱을 한 것으로 판단했다.