시사주간지 타임이 2021년 ‘올해의 인물’에 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크를 선정했다.

타임은 13일 “올해의 인물은 영향력의 지표”라며 “지구의 삶과 어쩌면 지구 바깥의 삶까지 머스크만큼 비범한 영향을 미친 사람은 거의 없다”고 밝혔다.

머스크는 올해 세계 최대 전기차 업체 테슬라와 우주 탐사 기업 스페이스X를 이끌며 최고의 한 해를 보냈다. 테슬라는 실적 호조에 힘입어 시가총액 1조 달러를 넘었고 스페이스X는 민간인만을 우주선에 태운 채 지구 궤도를 도는 우주 관광에 성공했다.

에드워드 펠센털 타임 편집장은 “머스크는 세계 최고 부자일 뿐 아니라 아마도 사회의 거대한 변화를 보여주는 가장 풍부한 사례로 떠올랐다”며 “그는 지구와 지구 바깥의 삶을 개조하고 있다”고 평가했다. 이어 “머스크는 실존적 위기에 대한 해결책을 만들고 기술 거인 시대의 가능성과 위험성을 구체화했으며 사회의 가장 대담하고 파괴적인 변화를 이끌었다”고 진단했다.

머스크는 올해 테슬라와 스페이스X의 경영 성과뿐만 아니라 좌충우돌 언행으로도 뉴스의 헤드라인을 장식했다. 6,600만 명이 넘는 팔로워를 거느린 머스크의 트위터 계정은 좋든 나쁘든 온라인 공간에서 엄청난 영향력을 발휘했다.