백악관이 미국 대표팀 일원으로 올림픽 2연패를 달성한 교포 선수인 클로이 김의 인종 차별 토로와 관련해 그의 용기에 박수를 보낸다며 인종 증오 범죄에 대한 강력한 조치를 거듭 강조했다.

젠 사키 백악관 대변인은 15일 브리핑에서 '클로이 김이 인종차별 피해를 호소했고 조 바이든 정부 들어 아시아계에 대한 증오 범죄가 339% 늘었는데 백악관의 대처가 미흡한 것 같다'는 취지의 지적에 이 같은 입장을 밝혔다.

사키 대변인은 먼저 "나는 올림픽에 푹 빠져 있다"면서 "클로이 김은 자신과 가족 구성원과 관련해 가지고 있는 두려움에 관해 얘기했는데, 이는 매우 용기 있는 말이었다"고 언급했다.

그러면서 클로이 김이 올림픽을 2연패 한 사실이 "놀랍다"면서 그가 밝힌 내용과 관련해 "그녀의 용기에 대해 박수를 보내고 싶다"고 했다.

부모가 모두 한국 사람으로, 미국 올림픽 대표팀인 클로이 김은 평창에 이어 베이징 동계올림픽 스키 스노보드 여자 하프파이프에서 금메달을 따냈다.

그는 아시아인에 대한 잔인한 폭행 소식을 들을 때마다 부모가 살해당할 수 있다는 두려움에 사로잡혔다고 말하는 등 온라인에서 매일같이 인종차별 피해를 겪고 있다고 최근 토로한 바 있다.

사키 대변인은 "불행히도 증오범죄가 증가하고 이를 해결하기 위해 취해야 할 많은 조치가 있기에 바이든 대통령은 관련 태스크포스를 설치하고 이러한 위협과 우려, 아시아계 미국인 사회가 느끼는 두려움을 말할 수 있는 사람인 고위급 참모를 배치했다"고 설명했다.

그러면서 "나는 대통령이 계속해서 목소리를 내고 엄중히 단속하고 조처를 하는 데 전적으로 전념하고 있다고 거듭 강조하고 싶다"고 덧붙였다.

미국에선 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행이 중국에서 비롯됐다는 주장이 확산한 이후 아시아계에 대한 폭력이 급증하면서 심각한 사회 문제로 대두된 상황이다.

지난해 애틀랜타 총격 사건으로 한국계 4명이 숨져 큰 파문을 일으킨 데 이어 최근에는 뉴욕에서 한국계 여성이 피살되기도 했다.

<연합뉴스>