1983년부터 주하원 의장직을 지키며 시카고 정치판을 좌지우지해온 마이클 매디건 전 일리노이주 하원의장이 3일 300만 달러에 달하는 뇌물수수 혐의로 기소됐다.

이날 NBC 뉴스(채널5) 등 보도에 따르면, 매디건은 2020년 7월 일리노이주 전력공급업체 컴에드(ComEd)와의 10년에 걸쳐 벌인 뇌물 공여 및 부정 청탁 수용 등에 연루됐다. 컴에드는 시카고에 기반을 둔 미국 최대 원자력발전회사 ‘엑셀론’(Ecelon)의 자회사로, 거의 독점적인 공급망을 갖고 있다. 이번 판결은 매디건 하원의장이 사임한 지 거의 1년 후에 나온 것이다.

NBC 뉴스가 입수한 기소장에 따르면 매디건 전 하원의장은 전기요금 관련 입법을 추진하고, 부정 청탁·계약 등 뿌리 깊은 부패 행위 등 22개 혐의로 기소됐다. 일리노이주 북부 검찰(시카고 연방 검찰)은 매디건이 지난 10년간 자신뿐만 아니라 그의 동료들의 정치적 권력과 금융 웰빙(financial well-being)을 위해 수입을 창출하는 것을 목적으로 범죄 기업을 운영해왔다”고 전했다.

존 로쉬 일리노이 북부 연방 검사장은 성명을 통해 “선출 공직자와 그의 측근들의 부패는 정부에 대한 주민들의 신뢰를 약화시킨다”며 “이번 기소는 불법적인 사적 이익을 위해 공직자의 권력을 이용한 것이며 부정부패를 근절하고 기소하는 것을 항상 최우선으로 둘 것이다”고 말했다.

매디건 의장 측은 “어떠한 범죄 행위에도 가담한 적 없으며 정부는 일자리 추천을 범죄로 규정하고 있다. 공직 생활 50년 동안 유권자들의 요구를 충족시키기 위해 노력해왔다”면서 혐의를 부인했다.

컴에드는 2011년부터 2019년까지 당시 한 고위 공무원(매디건 전 하원의장)의 청탁을 받고 특정인을 고용하고 특정 업체와 물품공급 계약을 체결했다. 이에 컴에드는 벌금 2억 달러를 낸 바 있다.

당시 검찰 문건에 따르면 컴에드 측이 “한 고위 공무원이 측근들로부터 청탁을 받고 특정인을 고용하거나 특정 업체와 물품 공급 계약을 체결했으나, 그렇게 고용된 인물들은 컴에드의 업무를 거의 수행하지 않거나 아예 출근하지 않았다”는 진술을 한 것으로 나와 있다. 검찰은 이 고위 공무원이 매디건 의장이며, 그의 한 측근 정치인이 2011년부터 2019년까지 컴에드로부터 132만 달러를 받았다고 부연했다.

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