공화당의 두 번째 경선인 뉴햄프셔주 프라이머리(23일)가 엿새 앞으로 다가온 가운데 상승세를 타고 있는 니키 헤일리 전 대사가 도널드 트럼프 전 대통령과 동률을 기록했다는 여론조사가 나왔다.

다른 조사에서는 트럼프 전 대통령이 여전히 앞서고 있는 가운데 반(反)트럼프 기치를 내걸었던 크리스 크리스티 전 뉴저지 주지사가 사퇴하면서 그 표심이 헤일리 전 대사로 모이는 것 아니냐는 해석이 나온다.

아메리칸 리서치 그룹이 지난 12~15일 600명을 뉴햄프셔 유권자를 대상으로 여론조사를 실시해 17일(현지시간) 공개한 결과에 따르면 트럼프 전 대통령과 헤일리 전 대사 모두 40%의 지지를 확보했다.

론 디샌티스 플로리다 주지사의 지지율은 4%였다.

헤일리 전 대사는 이 회사의 조사에서 29%(지난해 12월20일) → 33%(1월 3일) → 40% 등의 순으로 빠른 상승세를 보이고 있다.

트럼프 전 대통령 역시 같은 기간 33% → 37% → 40%로 지지층이 결집하는 움직임을 보였다.

이번 여론조사는 크리스티 전 주지사가 지난 10일 사퇴하고 처음 진행된 것이다.

크리스티 전 주지사는 지난 3일 이 회사의 여론조사에서 10%의 지지를 기록했다.

다만 의회전문매체 더힐의 뉴햄프셔주 여론조사 종합 분석에 따르면 트럼프 전 대통령은 41.4%로 헤일리 전 대사(33.4%)를 앞서고 있다.

정치분석 사이트 538의 여론조사 종합 분석에서도 트럼프 전 대통령(43.5%)이 헤일리 전 대사(30.6%)를 이기고 있다.

앞서 트럼프 전 대통령은 아메리칸 리서치 그룹의 여론조사에서 헤일리 전 대사가 4%포인트까지 격차를 좁혔다는 여론조사가 나오자 "가짜뉴스", "사기"라는 반응을 보인 바 있다.

헤일리 전 대사측 슈퍼팩(super PAC·특별정치활동위원회)은 아이오와주 경선이 끝나자마자 전날부터 뉴햄프셔에서 "트럼프는 니키에 대해 거짓말을 하고 있다. 그것은 불량배들(bullies)이나 하는 짓"이라면서 트럼프 전 대통령에 대한 공세 수위를 높였다고 폴리티코 등이 보도했다.

이들은 별도 광고에서 조 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령에 대해 "두 사람 모두 혼돈과 부정, 과거의 불만에 사로잡혀 있다"라고 비판했다.

<연합뉴스>