시애틀시 전력공사인 시애틀 시티 라이트(SCL)가 지난 1년간 관내 주택가 도로변 25곳에 설치한 2급(level 2) 전기차 충전소가 실용화 됐다. 원래는 작년 여름까지 31개소를 설치할 계획이었지만 장애물 때문에 공사가 지연됐다. 나머지 6개소는 올 여름말까지 개설될 예정이다.
이들 노변 충전소는 집에 차고나 마당 등 충전기를 설치할 장소가 없는 주민들을 위해 설치된 공동용이다. 25곳에서 동시에 58대가 충전할 수 있으며 한 시간에 30마일 주행거리 분을 충전할 수 있다. 시간대와 장소에 따라 4시간까지 충전할 수 있고 밤샘 충전도 가능하다.
캐피털 힐과 왈링포드 등 이용자들이 많은 동네에선 낮 시간(오전 7시~오후 6시)에 충전시간이 2시간 내로 제한되고 차이나타운과 사우스 레이크 유니언에선 충전요금과 주차요금을 동시에 내야 한다. 개솔린차나 충전하지 않는 차를 충전대에 주차하면 164달러 벌금을 물 수 있다.
충전요금은 대부분 ‘셸 리차지’ 앱을 통해 지불한다. 앱을 이용하지 않고 크레딧카드로 직접 지불하려면 충전대에 기재된 번호로 전화하거나 화면의 셸 리차지 카드를 눌러서 지불한다. 대금은 킬로와트-시간 당 21센트이다. 1주일에 175마일을 주행하는 시애틀의 평균 운전자들은 한 주에 약 18달러를 지불하게 된다. 충전기 접속장치는 시중에서 판매되는 어느 전기차에도 맞지만 테슬라 등 ‘북미 충전기준’에 맞춘 전기차는 차에 딸려 있는 어댑터를 연결해야 한다.
SCL은 이들 25대의 노변 충전대 설치에 약 200만달러를 투입했다고 밝혔다. 대당 6만4,500달러 꼴이다. SCL은 노변 충전대의 인기가 높아질 것으로 예상하고 내년에 더 많은 동네에 공용 충전대를 설치할 계획이라며 축적된 경험에 따라 설치비용도 절감될 것이라고 밝혔다.