도널드 트럼프 대통령의 지시로 일론 머스크 정부효율부(DOGE) 수장이 수행하고 있는 연방정부 구조조정 과정에서 핵무기 관리감독관 수백명이 해고됐다.

이들의 업무가 무엇인지 뒤늦게 알아차린 정부가 부랴부랴 해고 취소와 복직을 추진하고 있으나 상당수는 연락이 닿지 않고 있다.

미국 주요 언론매체들에 따르면 트럼프 행정부는 에너지부(DOE)에 대한 구조조정 와중에 소속기관인 국가핵안전청(NNSA) 소속 직원 1천800명 중 300여명을 지난 13일 밤에 해고하고 정부 이메일 계정도 박탈했다.

해고 대상은 1∼2년간인 수습기간이 끝나지 않은 직원들이었으며, 해고 통보 당시 명목은 '저성과'였다.

CNN은 정권교체 후 DOE에 부임한 정무직 고위인사들이 저성과 명목으로 NNSA 수습직원들을 해고하도록 인사관리 부서에 압박을 가했으며, 이에 항의해 인사관리 직원 2명이 사표를 냈다고 익명 소식통을 인용해 전했다.

NNSA는 핵무기 관리감독 업무를 담당하는 기관으로, '핵과학의 군사적 응용을 통한 국가안보 수호'가 설립 목적이다.

CNN은 구조조정을 실시한 사람들이 NNSA의 담당업무가 무엇인지 몰랐던 것으로 보인다는 관계자들의 말을 전했다.

트럼프 행정부는 이를 뒤늦게 알아차리고 해고 통보 다음날인 14일 오전부터 해고 취소와 복직을 추진중이지만, 해고된 인력 중 상당수가 연락이 닿지 않고 있다.

NNSA 직원들에게 발송된 이메일에는 "일부 NNSA 수습직원들에 대한 면직 통보서가 철회되고 있으나, 이들 인력과 접촉할 수 있는 방법이 마땅치 않다"고 적혀 있다고 NBC방송은 전했다.

테리사 로빈스 NNSA 청장 직무대리는 14일 오전 기관 내부 회의에서 해고된 수습직원들의 면직을 취소하라는 지시가 내려왔다고 발언한 것으로 알려졌다.

한 취재원은 "NNSA가 핵무기 관리감독을 한다는 사실을 DOE가 진짜로 몰랐던 것처럼 보여서 의회가 질겁하고 있다"며 "핵억지력은 미국 안보와 안정의 중추인데, 이런 억지력의 유지·관리에 아주 조그만 구멍이 생기기만 해도 엄청나게 겁나는 일"이라고 말했다.

한 취재원은 상원의원들이 크리스 라이트 에너지부 장관을 직접 찾아가 우려를 표명했다고 전했다.

<연합뉴스>