미주한미동맹재단(회장 최태은)은 지난 24일 조지메이슨대에서 ‘PIP 전미학생대회 본선대회’를 개최했다.

‘PIP 대회’는 고등학생, 대학생을 대상으로 학생들이 직접 한국의 가치, 한미동맹, 한국전 정전 협정, 한반도 평화의 의미 등을 알리는 계획(Plan)을 세우고, 이를 6개월간 실행(Implement)한 다음 그 결과를 발표하는(Present) 과정으로 진행된다.

전국에서 132개 팀이 출전한 예선을 거쳐 이날 10개팀이 본선에 올라왔다. 본선 1등은 ‘한미동맹의 숨은 영웅’ 캠페인을 발표한 샌디에이고 11학년 대니얼 박 군이 차지했으며 2등은 ‘음악의 조화’ 캠페인을 발표한 버지니아 팀(데이빗 김, 제이콥 김, 제이든 리, 애나벨 리), 3등은 ‘K-뷰티를 통한 문화교류’ 캠페인을 발표한 버지니아 팀(강선영, 스텔라 강, 조유나, 로버트 윤, 필립 윤)에게 돌아갔다.

이날 본선 순위와 상관없이 10개팀 모두에게 500달러의 캠페인 예산이 지급되며 각 팀은 오는 10월 17일까지 계획한 캠페인을 실제로 진행하고 그 결과를 오는 11월 1일 결선대회에서 발표하게 된다. 이를 통해 최종 수상자가 결정된다.

최태은 회장은 “대회에 참가해 발표하고 수상하는 것뿐만 아니라 지금 이 자리에 있는 여러분 모두가 한미동맹의 미래”라고 강조했으며 챕 피터슨 이사장도 “한국은 물론 미국을 위한 한미동맹이 군사적 혈맹을 넘어 경제, 문화의 영역으로 확장되는 포괄적 동맹으로 발전하는데 여러분이 중요한 역할을 하게 될 것”이라고 말했다.

이번 대회를 총괄한 류태호 부회장은 심사총평을 통해 “오늘 본선이 끝이 아니며 마라톤의 반환점을 돈 것으로 오는 11월 결선까지 모두 완주하길 바란다”면서 “캠페인을 진행하는 과정 또한 모든 학생들에게 의미 있는 경험이 되길 바란다”고 당부했다.
문의 (703)966-7268, uskusaf.org

<유제원 기자>