재정보조 신청을 하지 못해 대학에서 재정보조 지원을 잘 받지 못하는 것이 아니다. 매년 신청해 지원받는 재정보조금이 예상 밖에 차이를 보이는 일이 매우 흔한 일이 되어 버렸지만 이러한 결과는 정상적인 현실이 아니라는 점에서 보다 유의하기 바란다.

대학에서 학부모들을 위해 제공하는 Net Price Calculator (NPC)는 어느 대학이든지 지난 2010년 10월이후에 미 교육부에서 대학마다 반드시 학부모들의 재정보조에 따른 비용이 얼마인지 알 권리를 보장하기 위해 대학별로 필수사항으로 규정하고 있다. 일반적으로 주립대학들의 경우 특히 해당 주의 거주민이라면 이러한 계산결과는 이른바 FAFSA (Free Application for Federal Student Aid)에서 계산된 연방공식에 의해 연방지원금과 주정부 지원금을 위주로 편성되는 주립대학들의 경우 실질적인 재정보조에 가깝게 계산이 되겠지만, 재정보조금의 80~90퍼센트에 달하는 대부분의 무상보조금이 위주로 구성된 사립대학의 경우는 많은 편차를 불러올 수 있다.

재정보조금의 거의 모든 컨트롤을 가지는 사립대학들은 재정보조금에 대한 자체적인 평가를 마음데로 할 수 있다. 물론, 여기서 재정지원을 잘 지원해 주는 방향으로 추진한다고 봐야 할지는 의문사항이지만, 보다 나은 지원자들이 등록해 주기를 바라는 관점에서는 다른 사립대학들과 경쟁관계에 있기에 대학의 명예를 실추하지 않는 어느 적정선에서 온갖 방안을 구사해 많은 학생들이 해당 대학을 지원하도록 노력할 것임은 분명하다.

대부분의 경우 어느 정도 이상의 수입이 있는 가정에서 자녀들 교육에 더 많은 노력과 비용을 들이기 마련이고, 이러한 가정에 보다 우수한 인재들이 많은 나오는 이유도 결국 미국에서의 교육은 맨손으로 이뤄지지 않는 다는 것을 입증하기도 한다. 자녀들의 모든 교외활동도 모두 학부모가 데려가고 데려오는 등 시간과 헌신적인 노력이 없이는 가능하지 않다. 양 부모가 모두 직장에 나가 일하는 경우 이러한 노력에 최선을 다하기 힘들다.

따라서, 그 만큼 수입과 자산이 있어야 보다 나은 지원자를 만들 수 있다. 그 어느 누구도 재정보조가 적어서 합격해도 재정부담으로 인해 진학을 고려해야 한다면 해당 대학에 지원조차 하지 않을 것은 뻔한 이치이다. 따라서, 대학에서는 이러한 NPC의 계산에 학부모들이 주로 많이 사용하는 IRA나 Roth IRA, 401(k), 403(b), TSP 등의 Contribution에 대해서 수입도 줄이고 세금공제도 하는 주요사안이라 대부분 이러한 민감한 계산에는 손대려고 하지 않는다. 때로는 일년에 1만5천달러에서 2만달러 이상을 세금공제하고 있다면 수입도 높을 것이고 이렇게 공제하는 금액이 모두 Untaxed Income으로 간주되는데 오히려 이러한 플랜을 통해 공제하기 전의 높은 수입에 계산되는 SAI금액보다 공제금액에 거의 3분의 1 정도가 추가로 SAI금액을 증가시키는 결과를 만들 수 있다는 점에 유의하기 바란다.

다시 말하면, 대학에서는 이러한 민감한 부분에 대한 계산을 어느정도 피하며 대학에 많은 지원자가 입학원서를 제출하기 바란다. 그래야 대학에서 심사숙고해 보다 나은 지원자를 선택할 수 있고 이렇게 등록을 선호하는 지원자들에게는 재정보조지원금을 풍성히 지원해 유치하는 것이다.

문의: (301)219-3719

remyung@agminstitute.org

<리처드 명 AGM 인스티튜트 대표>