제가 만난 아시아계 학생들 중 두 명에 한 명은 의사를 꿈꿉니다. 그 중에서도 브라운 대학의 PLME(의학 교육과정)은 아이비리그 대학 중 유일하게 학부(BA)와 의대(MD)를 연계한 최고의 의대 프로그램으로 손꼽힙니다. 학부와 의대 학위를 8년 만에 모두 취득할 수 있을 뿐만 아니라, MCAT(의대 입학 자격시험)도 필요하지 않기 때문입니다.

브라이언(가명)은 이미 17세의 나이에 의대 진학을 확정 지었습니다. 덕분에 경쟁이 매우 치열한 의대 입학시험을 치를 필요가 없어, 수천 달러에 달하는 기회비용 또한 절약할 수 있었습니다. 이번 가을, 브라이언은 명문 브라운 대학교에 진학하여 안과 의사의 꿈을 향한 본격적인 첫 발을 내디딜 예정입니다.

평소 시력이 나빠 콘택트렌즈를 빼면 두꺼운 안경을 써야 하는 브라이언은, 앞으로 전 세계 환자들의 눈 건강과 시력을 회복시켜 주는 안과 의사가 되고자 합니다. 한때 자신의 정체성과 장점을 찾지 못해 혼란스러워했던 소년이 궁극에는 스스로에게 맞는 역할과 능력을 발견했고, 이제 학교에서는 “인간 계산기” 수영장에서는 “물개”로 불리며 자신의 재능을 인정받고 있습니다.

오랜 시간 동안 브라이언의 일과는 수학과 라틴어 공부, 수영 연습을 오가며 분 단위로 매우 촘촘하게 채워졌습니다. 세계적인 수준의 수영 선수에게는 단 몇 초가 승부를 가르는 만큼, 이러한 노력은 어쩌면 당연한 노력이었습니다. 브라이언은 다른 누구보다 일찍 새벽에 기상했고, 밤늦게까지 AIME(미국 초청 수학 경시대회)를 준비했습니다.

지난 입학 전형에서 브라운 대학교의 의학 교육과정(PLME) 합격률은 단 1%로, 총 4,128명의 지원자 중 최종 선발 인원은 불과 53명이었습니다. 지원 자격을 갖추기 위해서는 ACT/SAT 시험 성적이 최소 상위 1% 안에 들어야 하며, 거의 모든 과목에서 A 학점을 받아야 합니다. 또한 자기소개 영상과 브라운 대학교의 표준 지원서 제출 외에도, 다음과 같은 PLME 에세이를 추가로 제출해야 합니다.

PLME 에세이 주제: (1) 고등학교 재학 중 의사라는 진로를 결정하기 위해 어떤 고민과 자기 성찰을 거쳤는지 설명하고, 왜 PLME 프로그램이 지원자의 전문적·개인적 목표 달성에 가장 적합한 프로그램인지 서술하십시오. (2) 미래에 의사가 된다면, 어떠한 방식으로 긍정적인 영향력을 전할 것인지 설명하십시오. (3) 지원자의 개인적 배경이 의학 분야에 대한 자신만의 고유한 관점을 형성하는 데 어떤 영향력을 미쳤는지 서술하십시오.

대부분의 학생들이 의사가 되길 꿈꾸는 이유는, 다른 사람을 돕고 치료하고자 하는 마음보다는 높은 억대 연봉에 큰 매력을 느끼기 때문입니다. 또한 의료 직종은 사업처럼 성공 여부가 불명확한 것과 달리 보다 더욱 안정적인 삶을 보장합니다. 그러나 브라이언은 달랐습니다. 그는 높은 연봉과 안정적인 미래가 아닌, 진정으로 다른 사람을 돕고 치료하고자 하는 마음에서 의사가 되는 길을 선택했습니다. 항상 캐논 카메라를 들고 다니며 친구들과 가족들과의 소중한 추억을 사진으로 담아 간직하는 따뜻한 마음씨만 보아도, 그의 진심을 엿볼 수 있습니다.

브라운 대학교의 의학 교육과정(PLME)에 합격하기 위해서는 진심으로 다른 사람들을 위하며 사람들의 건강을 위해 최선을 다하고자 하는 지원자의 진정성을 입학 사정관들로부터 인정받아야 합니다.

문의 (213)999-5416

mkim@ivorywood.com

<마리 김 아이보리우드 에듀케이션 대표>