뉴욕 시 이민자들을 위한 무료영어교육프로그램의 부족이 뉴욕시 이민자공공정책의 가장 큰 문제점으로 지적됐다.
이는 뉴욕 우먼스 시티클럽(WCC)이 설립 85주년 기념행사의 하나로 뉴욕이민자연맹(NYIC),국제이주/민족/시민센터(ICMEC), 뉴 스쿨 대학 산하 JM 캐플란 뉴욕시정책연구센터 등과 15일 공동주최한 `뉴욕의 이민자: 그 영향과 논점’이란 주제의 컨퍼런스에서 지적된 사항이다.

소수계 이민단체 대표들과 교육·사회학자, 시민단체 대표 등 300여명이 참석해 주제발표와 토론형식으로 열린 이날 컨퍼런스에서 CUNY 브루클린 칼리지의 교육학 부교수 루이스 레이예스 박사는 "이민학생들을 위한 뉴욕 시 공립학교의 이중언어(ESL) 수업이 턱없이 부족한 상태이고 ESL 교사의 43%가 무자격 교사"라며 "이민자의 도시 뉴욕의 시 정부는 자질 있는 ESL 교사양성을 위한 예산을 늘리기는커녕 이를 등한시하고만 있다"고 지적했다.
NYIC의 마지 맥휴 사무국장도 컨퍼런스 기조연설을 통해 이민 1세들은 물론 초기이민가정 자녀들의 영어교육의 중요성을 지적하고 특히 이민가정 출신 자녀들을 위한 공립학교의 이중언어(ESL) 프로그램의 예산지원확대 필요성을 강조했다.

이날 컨퍼런스에서는 이민자 대상 무료 영어교육프로그램 부족 이외에도 ▲이민자 집중 거주지역의 타 지역보다 높은 보증금과 현찰 지불되는 불공정한 키머니 관습 ▲뉴욕시 경제에 큰 영향을 미치는 이민자들의 생산력, 노동력에 대한 평가절하 인식 ▲최근 급증하는 소수계 유권자에도 불구, 관계당국의 무관심으로 선거에서 참정권이 박탈된 신규 소수계 유권자 문제 ▲96년 웰페어 개혁 이후 이민 온 사람들에 대한 의료서비스 혜택의 각종 장애규제 ▲이민자와 주류 사회 주민들을 대상으로 한 이민자의 권리 홍보 부족 등이 또 다른 문제점으로 지적됐다.

이와 관련 단체 대표들은 이민자 공공정책이 단순히 이민자만을 위한 것이 아니며 주류사회 일반 시민들도 공동혜택을 받을 수 있는 정책임을 뉴욕 시 정부가 인식, 지역정부와 커뮤니티 단체, 기업 등이 연대해 이 문제를 풀어야 한다는데 인식을 같이 했다.