보험업에 종사하는 A씨는 얼마전 서울에 있는 친지로부터 솔깃한 제의를 받았다. 서울에서 중소기업을 운영하는 친척은 두둑한 사례금을 약속하며 A씨에게 거액의 원화를 달러로 바꿀 수 있는 방법을 찾아줄 것을 부탁했다.
그의 친척은 내년부터 외환자유화가 되면 당국의 감독이 심해져 외화 반출이 지금보다는 어려워질 것이라는 생각에 미리 달러를 확보하겠다는 생각이었다.

이처럼 내년 1월부터 시행되는 외환자유화를 앞두고 한인들을 대상으로 한 국내인들의 불법 외화반출 시도가 기승을 부리고 있다.
특히 원화 환율이 폭등하는 등 한국 경제 불안심리가 확산되면서 이같은 시도는 눈에 띠게 증가하고 있다.
이같은 시도는 암암리에 이루어지고 있어 공식적인 집계는 힘들지만 유출되는 외화는 천만달러선이 넘을 것이라는 것이 금융업계 관계자의 설명이다.

한국계 금융회사의 한 관계자는 "한국에 있는 사람이 10만 달러가 넘는 돈이 있다며 합법적인 투자를 문의받은 사례가 있다"며 "최근 사채시장 등에서는 한국의 뭉칫돈들이 많이 들어왔다는 소문이 돌고 있다"고 말했다.
원화와 달러를 기본 환율보다 비싸게 바꾸는 소위 환 치기 시도도 상당수 있는 것으로 알려졌다.

무역업체를 운영하는 김 모씨는 "얼마 전 출장을 갔다가 좋은 조건으로 3억원 정도를 환 치기 해줄 수 없느냐는 제의를 받았다"며 "그 동안은 단위가 커봐야 만 단위였는데 얼마 전부터는 액수가 점차 커지고 있는 게 업계의 정설이다"고 말했다.
외화 반출을 목적으로 한 현지법인 설립을 제의하는 내국인도 종종 있는 것으로 전해졌다.

이에 대해 한국계 은행의 한 관계자는 "자신의 이익만을 내세우는 일부 사람들이 나라 경제를 더욱 곤란에 처하게 만들고 있다"고 우려를 표시했다.
한편 한국 국세청에 따르면 불법 외화유출은 올들어 크게 늘어 작년에 전체적으로 181건에 9138억원이었던 것이 올해는 10월말까지만 이미 1조4,019억원으로 늘어났다. 관세청은 미국 등 19개국 세관의 협력을 통해 불법자금을 여행경비, 이주비등으로 위장해 송금하는 조직 적발에 착수할 계획이다.