2002년 월드컵 남가주 후원회를 둘러싼 잡음이 결국 한국으로까지 번졌다.

이달 초 기존의 후원회를 인정할 수 없다며 별도의 후원회를 조직한 하기환 LA 한인회장과 하 회장을 지지하는 이병임 미주예총 회장이 지난주 각각 서울에 들어간데 이어 기존 후원회의 스칼렛 엄 상임 공동회장도 지난 10일 밤 급거 서울로 가 각계 인사들을 만나 자신의 후원회를 지지해달라는 로비를 한 것으로 알려졌다.

소식통들에 따르면 하 회장과 이 회장은 월드컵 조직위와 민주당, 문화관광부 고위층 인사들을 만나 자신들이 새로 조직한 후원회를 밀어줄 것을 부탁한 것으로 알려졌다. 스칼렛 엄 회장은 이연택 월드컵 조직위원장, 박세직 전 위원장 등을 잇달아 만나 자신의 입장과 앞으로의 활동 계획에 관해 의견을 나눴다.

이에 대해 조직위원회 측은 후원회를 둘러싼 잡음이 서울로까지 번진 데 대해 매우 불쾌해 하면서 일단 기존 후원회를 계속 인정할 뜻임을 시사했다. 조직위 관계자는 "후원회 문제 때문에 정·관계 고위인사를 찾아다니는 행동은 결국 LA 동포들에 대한 이미지를 실추시키게 될 것"이라며 "기존 후원회에 문제가 있다면 조직 내에서 해결해야 할 문제인데 별개 후원회를 만들어 정통성을 문제삼는 것은 상식적으로 납득이 안가며 순리에도 어긋난다"고 말했다.

한편 총영사관은 최근 이 문제와 관련, 하기환 회장과 스칼렛 엄 회장 측과 만나 해결 방안을 모색하려 했으나 양측의 반발로 기대했던 결론을 얻지는 못한 것으로 전해졌다. 한인사회 인사들은 양측의 이같은 추태에 대해 "LA 한인사회 망신"이라며 모두가 자중해야 할 것이라고 말했다.