호전될 기미를 보이지 않고 있는 캘리포니아주 전력난으로 인해 폭증하고 있는 전기와 개스 값이 저소득층은 물론 중산층에도 상당한 가계부담이 되고 있다. 이에 따라 캘리포니아 주정부와 남가주 에디슨사 등 주요 전력회사들은 중·저소득층을 대상으로 각종 할인과 리베이트 프로그램을 실시하고 있다. 주요 할인 프로그램을 소개한다.


▲CARE 프로그램: 남가주 에디슨사는 연소득이 연방 빈곤선의 150%를 넘지 않는 가정에 한해 전기세의 15%를 할인해 주고 있다. 수혜자는 지난 1월 결정된 9∼15% 인상안의 적용을 받지 않아 실질적인 할인은 24∼30%에 달한다. 가주 요금을 관장하는 공공유틸리티위원회는 최근 연소득 상한선을 빈곤선의 175%까지 상향 조정했다. 한국어 안내 (800)628-3061.
개스를 공급하는 남가주 개스사 역시 CARE 프로그램에 따라 15% 할인율을 적용해 주고 있다. 개스사 신청을 대행하고 있는 한인건강정보센터에 따르면 지난 7월부터 올 3월까지 한인 717명이 가입한 것으로 나타났다. 에디슨사와 개스사가 요구하는 연소득은 1∼2명 1만8,200달러, 3명 2만1,500달러, 4명 2만5,800달러, 5명 3만100달러 선이다. 문의는 (213)637-1080 (한인건강정보센터).


▲HEAP 프로그램: 연방정부의 재정지원으로 주정부가 관장하는 프로그램으로 저소득층 가정에 1년에 한번씩 최고 313달러까지 현금을 지원한다. 캘리포니아주 중간소득의 60% 이하면 신청할 수 있다. 4인 가족의 경우 연소득이 3만3,125달러 이하, 3인 가족은 2만7,825달러, 2인 가족은 2만2,525달러 이하면 신청이 가능하다. (800)433-4327.


▲메디칼 베이스라인(Medical Baseline): 집에서 전기로 가동되는 의료보조기구를 사용할 경우 낮은 전기세를 적용 받는다. (800)684-8123.


▲REACH 프로그램: 구세군(Salvation Army)이 관장하는 프로그램으로 ‘PG&E’사 저소득층 고객에게 전력비 보조로 현금을 지원한다. 연소득이 빈곤선의 150% 이하면 신청이 가능하다. (800)933-9677.