첨단 하이테크시대로 진입하면서 인터넷 범죄가 국가와 개인의 안전을 위협하는 최대의 주적으로 부상하고 있다.

연방수사국(FBI) 관계자들은 첨단기술의 지원을 받는 테러리스트들이 국가의 기반을 이루는 인프라망을 노리고 있고, 범죄조직들은 웹에서 훔쳐낸 기업의 사유 정보를 비싼 값에 팔아치우려 혈안이 되어 있다"며 "국가와 개인의 안전은 인터넷 범죄에 얼마나 준비가 되어 있느냐에 달려 있다해도 과언이 아니다"고 강조했다.

이들은 이어 나이 어린 아이들을 등장시킨 포르노물이 인터넷에 넘쳐 흐르고 있다고 지적하고 웹에 대한 접근이 쉬워지면서 미성년자들까지 자기 또래의 10대 청소년들을 출연시킨 포르노물을 제작해 인터넷을 통해 배급하기 시작했다고 말했다.

현재 재무부소속인 비밀경호실, 연방수사국, 국무부와 세관과 국방부 등 연방기관들이 자체적인 사이버범죄 대항팀에 엄청난 시간과 돈을 투입하고 있으나 역부족인 상황이다.

관계자들은 컴퓨터를 비롯, 첨단기술을 능숙하게 구사하는 보이지 않는 ‘적’들에 대항하려면 이들을 능가하는 고급인력 확보가 필수적이지만 연방기관의 재정사정으로 인해 인재를 끌어드리는데 한계가 있다고 입을 모았다. 연방공무원의 급여수준이 민간기업에 못 미치기 때문에 능력 있는 직원을 구하기가 힘들다는 얘기다.

이처럼 사이버범죄에 맞서는 연방정부의 고충도 크지만 개인정보 유출위험에 노출된 인터넷 사용자들의 불안감 역시 그에 못지 않다.

네티즌들은 크레딧카드라든지 소셜시큐리티 번호를 빼내려는 신분도용 범죄자들의 위협에도 대비해야 하나 온라인을 통해 개인정보를 캐내려는 일부 정부기관 및 기업들의 공세에도 대처해야 한다.

최근 실시된 정기감사에 따르면 16개의 연방정부 기관들이 64개의 사이트에서 ‘쿠키’라는 소프트웨어 파일을 이용, 불법적으로 웹사이트 방문객들에 대한 정보를 수집한 것으로 드러났다. 사전승인을 받지 않은 쿠기사용으로 도마위에 오른 부처들 가운데에는 교육부, 재무부, 에너지부, 내무부, 교통부, 미항공우주국과 총무부가 포함되어 있다.

온라인시대가 정착하면서 개인의 사생활보호가 초미의 관심사로 떠올랐지만 개인정보 유출을 막을 수 있는 완벽한 보안장치는 아직 등장하지 않았다.