조지 W. 부시 대통령은 9일 월스트릿에서 행할 연설을 통해 수익상황을 허위 보고한 기업 임직원에 대해 징역형을 포함한 형사처벌을 가한다는 내용을 골자로 하는 회계제도 개선안을 발표할 예정이다.

이는 미국 최대의 에너지기업 엔론과 제2위의 장거리 전화회사 월드컴, 최대의 복사기 제조업체 제록스 등의 잇단 대규모 회계부정의 여파로 전체 미국 기업들의 신뢰도가 추락한데 따른 대응조치로 풀이된다.

부시 대통령은 특히 권한을 남용한 임원이 있을 경우 법원 판결 없이도 증권관리위원회(SEC)가 임원자격을 정지할 수 있도록 하는 등 기존 발표한 내용에 초점을 맞출 예정이라고 한 고위 당국자가 전했다.

부시 대통령은 또 기업 간부들이 부정한 정보로 얻은 재정적 이익을 몰수하기 위해 SEC가 기울이고 있는 노력에 관해서도 설명할 방침이다.

의회도 이번 주부터 기업의 회계 관행과 제도를 개선하려는 노력을 본격적으로 전개하기로 했다. 하원 금융위원회는 8일 월드컴 청문회를 열고 회사 관계자들을 출석시킨 가운데 회계 부정을 파헤치며 상원은 이날 월드컴 사건으로 추진력이 붙은 회계제도 개선안을 상정한다.

폴 사베인스 의원이 발의한 상원의 개선안은 회계감독위원회 신설 및 내부자 거래와 엔론 사태에서 드러난 감독 장치의 허점 보완 등 기존의 업계 자율 회계 체제에 대한 당국의 규제 강화를 규정하고 있다. 지난 1929년의 대공황 이후 가장 개혁적인 회계 제도 개혁 조치로 평가되고 있는 이 개선안에 대해 반대의사를 감히 공개적으로 표명하려는 의원은 별로 없을 것으로 예상되고 있다.

그러나 하원이 지난 4월 사베인스 안보다 강도가 낮은 개선안을 통과시킨 상태라 상원에서 어떤 결론이 나든 양원의 이견 절충 절차는 불가피해 보인다.