무보험 어린이들에게 의료보험을 제공하는 연방 보험지원 프로그램(CHIP)의 예산 전용을 둘러싸고 연방의회와 행정부가 줄다리기를 하고 있다.

연방의회의 일반감사국(GAO)은 저소득층 어린이용 의료보험 연방지원금을 성인을 위한 용도로 전용할수 있도록 해달라는 주정부의 요청을 부시 행정부가 승인한 것은 의회의 의도를 무시한 처사라고 7일 비난했다.

연방의회는 1997년 저소득층 무보험 어린이들에게 의료보험을 제공하기 위해 CHIP 프로그램을 시작했다. GAO는 CHIP 보조금에서 예산이 남는 주들은 보조금이 부족한 다른 주로 이를 재분배하도록 되어 있으나 토미 톰슨 연방보건부장관이 충분한 여론을 수렴하지 않고 연방법 규정을 자율적으로 해석해 뉴욕, 일리노이, 애리조나 등에서 연방정부의 CHIP 및 메디케이드 보조금을 무보험 성인들에게 의료보험을 제공하는 프로그램에 전용할 수 있도록 격려했다고 비난했다.

CHIP에 권한이 있는 연방상원 재정위원회의 맥스 바커스 위원장(민주-몬태나)은 "무보험 성인들이 보험을 갖도록 하는 것이 중요한 목표라고 동의하지만 의회의 의도를 무시한 처사를 정당화시키지는 못한다"며 "부시 행정부가 CHIP 예산 전용을 계속 승인할 경우 이를 막기 위해 입법절차를 취할 것"이라고 말했다.

지난주 발표된 한 보고서에 따르면, CHIP 및 메디케이드 자격이 있으나 보험이 없는 어린이들이 거의 500만명에 달하고 있다.