미 공군이 산불진압작전에 이어 이번에는 ‘모기 소탕작전’에 투입된다. 웨스트나일 바이러스로 7명의 사망자를 낸 루이지애나주에 ‘모기 비상’이 걸리자 이 지역 출신인 연방상원의원들이 군당국에 ‘공중지원’을 요청하고 나선 것.

제임스 로체 공군장관은 지난 12일 매리 랜드류와 존 브록스 등 2명의 루이지애나 출신 연방상원의원으로부터 농약살포기를 갖춘 C-130 공군기를 모기소탕작전에 투입해달라는 공식서한을 접수했다며 “민간기업에 용역을 의뢰했을 경우와 비용 차이를 비교한 후 질병통제예방센터 등 관계당국의 사전승인을 얻어 빠르면 이번 주말부터 모기소탕작전에 참여할 것”이라고 말했다.

로체 장관은 오하이오주 영스타운에 기지를 둔 공군 910 수송비행단에 살포기를 갖춘 C-130수송기 4대가 배치되어 있다며 이들을 동원, 주 전역에서 효율적인 살충작업을 벌일수 있을 것으로 전망했다.