NBA 플레이오프 스퍼스에 99-95 … 2연패뒤 2연승 받아쳐

LA 레이커스가 NBA 타이틀 4연패를 노리는 디펜딩 챔피언의 저력을 보여줬다. 2연패의 코너에서 2연승으로 받아쳐 승부를 원점으로 돌렸다.
레이커스는 11일 감독 없이 싸운 홈 경기에서 99대95로 승리, 7전4선승제 플레이오프 시리즈에서 먼저 2승을 올렸던 샌안토니오 스퍼스의 덜미를 잡았다. 샤킬 오닐(29점·17리바운드)과 코비 브라이언트(39점)가 전날 관상동맥 형성 수술(Angioplasty)을 받은 스승이 푹 쉴 수 있도록 눈부신 활약을 펼쳤다.

이날 어시스턴 코치 짐 클레먼스가 대신 지휘봉을 잡은 레이커스는 2쿼터 중반까지 정규시즌 MVP 팀 덩컨(36점·9리바운드)을 막지 못해 쩔쩔매며 15점차(26-41)로 뒤져 패색이 짙었다.
그러나 55-64로 뒤지고 있던 3쿼터 2분54초전 덩컨이 4반칙으로 잠시 벤치로 물러난 틈을 타 순식간에 경기를 뒤집었다. 브라이언트의 덩크로 반격에 나선 레이커스는 브라이언 쇼의 ‘버저비터’까지 합쳐 16대3 우세로 3쿼터를 마감, 71-67로 앞서 최종 4쿼터에 들어갈 수 있었다.

4쿼터 종료 1분16초전까지 95-95로 팽팽히 맞서던 스릴러에서 레이커스가 승리를 “훔쳤다”. 오닐과 브라이언트가 잇따라 가로채기에 성공, 팀의 승리를 뽑아낸 것. 오닐은 종료 1분전 덩컨의 패스를 가로챈 뒤 파울로 얻은 자유투 1개를 성공시켜 팀에 96-95 리드를 안겼고, 이어 자유투 2개를 침착하게 꽂아 98-95로 점수차를 벌린 브라이언트가 종료 14초전 다시 스틸을 뽑아내며 승부의 쐐기를 박았다.
승부의 고비가 될 5차전은 13일 샌안토니오에서, 6차전은 15일 LA에서 벌어진다.

동부에서도 원정 2연패를 당했던 필라델피아 76ers가 홈 2연승으로 반격, 승부를 원점으로 돌렸다. 탑시드 디트로이트 피스톤스와의 시리즈 4차전에서 ‘득점기계’ 앨런 아이버슨(36점)을 비롯해 선수 5명이 고루 두 자리수 득점을 기록, 리처드 해밀턴(30점)과 척키 앳킨스(11점)만이 10점 이상을 올린 피스톤스를 95대82로 완파했다.

<이규태 기자>