담배, 콜레스테롤과 함께 심장 혈관병의 3대 발병 원인으로 꼽히는 `호모시스테인’의 혈중 농도가 김치를 많이 먹으면 크게 낮아진다는 연구 결과가 나왔다.

서울아산병원 가정의학과의 김영식 교수는 이 병원 건강진단센터를 방문한 670명을 대상으로 혈액검사를 실시, 김치 섭취량과 혈중 호모시스테인 농도의 관련성을 분석한 결과 이같이 나타났다고 19일 밝혔다.

연구 결과 매일 두번 정도 김치를 먹는 319명의 평균 호모시스테인 농도는 리터당 10.5마이크로몰(μmol)로, 주 2회 정도 김치를 먹는 25명의 평균 호모시스테인 농도 10.9마이크로몰보다 낮게 나타났다.

특히 매일 3번 이상 김치를 많이 먹는 316명의 평균 농도는 9.8마이크로몰로 나타났으며, 이 수치는 호모시스테인으로 인해 심혈관 질환이 발생할 가능성이 낮은 수준이라고 김교수는 설명했다.

김교수는 이같은 연구 결과는 미국 등 서구에서 심장병 발생을 줄이기 위해 녹황색 채소 섭취를 권장하는 것과 마찬가지로 우리나라 전통식품인 김치가 심장병 예방 효과가 높다는 점을 증명하는 것이라고 강조했다.