비타민B와 비타민B의 일종인 엽산이 골다공증을 예방하는데 효과가 있다는 새로운 연구결과가 나왔다.

아미노산이 분해되면서 생성되는 유해물질인 호모시스테인의 혈중수치가 높으면 골다공증 위험이 크게 높아지며, 비타민 B는 호모시스테인의 혈중수치를 낮추는 효과가 있다는 2건의 연구보고서가 의학전문지 뉴잉글랜드 저널 오브 메디신 최신호에 발표되었다.

혈중 호모시스테인이 증가하면 심장마비, 뇌졸중, 치매 위험도 높아지는 것으로 알려져 있다.보스턴에 있는 헤브류 노인재활센터의 더글러스 킬 박사는 이중 한 연구 보고서에서 ‘프래밍검 심장건강조사’에 참여하고 있는 남성 825명과 여성 1,174명(59~91세)의 자료를 조사분석한 결과 남성 경우 혈중 호모시스테인 수치가 가장 높은 상위 25%그룹이 가장 낮은 하위 25%그룹에 비해 골다공증 위험이 4배, 여성은 2배 각각 높은 것으로 나타났다고 밝혔다.

또 네덜란드 에라스무스 메디컬 센터 연구팀은 같은 의학전문지에 발표한 또 다른 연구보고서에서 55세 이상 2,0406명을 대상으로 실시한 조사분석 결과 혈중 호모시스테인 수치가 가장 높은 상위 25%그룹이 하위 25%그룹에 비해 골다공증 위험이 1.9배 높은 것으로 밝혀졌다고 말했다.

호모시스테인이 어떻게 뼈의 건강에 영향을 미치는지는 규명되지 않고 있으나 뼈 속에 있는 화학적 접합물질의 활동을 억제한다는 것이 지배적인 이론이다.이 연구결과들은 결국 종합비타민 복용으로 골다공증 위험을 막을 수 있음을 보여주는 것이다.

킬 박사는 표준 종합비타민을 하루 한 알만 복용하면 혈중 호모시스테인 수치를 위험수치 아래로 끌어내릴 수 있다고 말했다.비타민B가 많이 들어 있는 식품으로는 낙농식품, 브라콜리 등 푸른 잎 채소, 당근, 아보카
도, 멜론, 살구, 아몬드, 땅콩 등이 있다.

보건당국은 가임여성이 엽산이 부족하면 신경관 결함을 지닌 기형아 출산위험이 높다는 이유로 1998년 빵, 시리얼 등 밀가루 식품에 엽산을 첨가하도록 의무화했다. 그 후 이분척추 등 신경관결함아 출산율이 27% 낮아졌고 이 밖에 심장마비와 뇌졸중으로 사망자도 현저히 줄어들었다.