부시 대통령이 22일 백악관 로즈가든에서 9.11 위원회의 토머스 킨 위원장으로부터 조사위원회가 작성한 9.11테러 최종보고서 사본을 전달받고 있다.

9.11조사위 최종보고서 제출

민주 “테러위협 보고 받고 낚시 계속”
공화 “클린턴, 항공기 납치첩보 무시”

11월 대통령 선거를 약 100일 앞두고 국가안보가 선거쟁점이 되고 있는 가운데 22일 발표된 9.11조사위원회 보고서가 대선에 과연 어떤 영향을 미칠지 관심이 일고 있다.
공화·민주 양당 인사 각각 5명씩 총 10명으로 구성된 위원회는 만장일치로 채택한 이번 보고서에서 정보기관의 실패와 연방의회 등 전체적인 제도적 문제에 테러를 막지 못한 책임을 돌리고 클린턴 행정부나 부시 행정부는 비난하지 않는 등 각별한 주의를 기울였다. 이는 대선을 앞두고 위원회의 보고서가 정치적으로 이용되는 것을 막기 위한 배려로 해석된다.
그러나 위원회의 의도적 중립은 상대적으로 부시 대통령에게 유리하게 작용했다는 게 중론이다.
9.11테러를 막지 못한 것이 특정 개인이나 행정부의 실책 때문이 아니라는 명시적 지적 덕분에 민주당 대통령후보인 존 케리 상원의원에 비해 상대적으로 높은 평가를 받고 있는 국가안보 면에서의 실점을 최소화했다고 볼수 있다.
민주당 전당대회를 4일 앞두고 민주당과 공화당은 9.11 보고서를 샅샅이 뒤져가며 상대방에게 큰 상처를 입힐수 있는 정치적 탄환찾기에 돌입했다.
예를 들어 민주당 관계자들은 보고서에서 부시 대통령이 지난 8월6일 알카에다가 미국을 공격하려 한다는 보고를 받은 후 연방수사국(FBI)의 노력을 치하하고는 농어 낚시를 계속했다는 문구를 끄집어냈다.
부시 대통령이 테러 위협에 대한 보고를 받고도 아무 조치도 치하지 않았다는 사실을 보여주는 단적인 예라는 주장이다.
반면 부시 행정부 관리들은 보고서 가운데 클린턴 행정부가 언급된 대목에 특별한 관심을 기울이고 있다. 한 행정부 관리는 지난 1998년 12월 빌 클린턴 전 대통령이 오사마 빈 라덴이 미국 항공기를 납치하려 한다는 중앙정보부(CIA) 보고를 받았으나 항공 보안에 대해 아무런 조치도 취하지 않았다고 주장했다.
정치 평자들은 그러나 국가 안보를 재선 캠페인의 초석으로 삼은 부시 진영이 이번 보고서로 인해 케리 의원보다는 더 큰 영향을 받을 수밖에 없다고 분석했다.

<우정아 기자>