올해 뉴욕시의 살인사건 발생률이 1963년이래 가장 낮은 수준으로 감소한 것으로 나타났다.

2005년까지 3주를 남겨 논 12일 현재 올 한해 뉴욕시에서 발생한 살인사건은 총 535건으로 살인사건 발생률이 가장 낮았던 지난 1963년의 548건보다 3.6% 감소할 것으로 보인다. 뉴욕시에서는 살인사건으로 지난 2002년 587명, 2003년 597명이 각각 희생됐다.

지역별로는 한인들이 많이 거주하는 퀸즈 북부 지역에서는 살인사건이 43건 발생, 작년 31건에 비해 오히려 38,7% 급증했으나 퀸즈 남부 지역에서는 30.1%, 브루클린 남부 지역은 11%, 맨하탄 남, 북부 지역에서는 각각 10.7%, 3.2% 감소했다.

뉴욕시경(NYPD)은 신입 강력계 경찰들을 뉴욕시에서 범죄율이 높은 지역에 배치해 관할하는‘오퍼레이션 임팩트(Operation Impact)’작전이 효과를 거둔 것 같다고 분석했다.

에드 스카일러 시장실 대변인은 한편 마이클 블룸버그 뉴욕 시장이 집권한 2002년부터 뉴욕시 살인사건 발생율이 14%나 감소했다며 뉴욕시가 타 대도시에 비해 안전하다는 사실이 입증됐다고 말했다.

한편 뉴욕시에서는 지난 1945년경만 하더라도 살인사건이 292건 발생했으나 1964년부터 5년간 살인사건이 최고 1,116건 발생하는 등 1990년대까지 매년 1,000건 이상의 살인사건이 발생했었다.

1990년에는 악명 높은 해피랜드 소셜클럽 사건 등을 포함한 살인사건이 2,290건이나 발생하는 등 살인사건 발생율이 급증하다 루돌프 줄리아니 전 뉴욕 시장 집권기부터 감소하기 시작했다.

<김휘경 기자>