한일협정 당시 독도 문제로 한국과 일본이 팽팽히 맞서자 미국이 협정 체결을 위해 박정희 전 대통령에게 한일 공동 운영 등대를 독도에 설치하는 안을 제시했다가 단호하게 거절당한 사실이 최근 비밀해제된 미 국무부 외교문서에서 드러났다.

국무부 문서 ‘1964～68 미국의 외교관계 29편’은 363호에서 “린든 B. 존슨 대통령은 방미 중인 박정희 대통령을 1965년 5월17일 만나 한일협정 진척을 축하했다. 이튿날 딘 러스크 국무 장관이 한일 양국이 독도를 공유하며 천천히 이 문제를 해결할 수 있도록 공동 운영 등대를 세
울 것을 제안했다가 박 대통령으로부터 ‘있을 수 없는 일(Just would not work)’이라는 답변을 받았다“고 밝히고 있다.

당시 미국은 주한 미군 유지비가 한일협정 타결로 줄어들기를 기대했으나 독도 문제가 협정 타결에 장애물로 대두하자 독도에 이같은 관심을 보인 것으로 분석되고 있다. 이는 로버트 W. 코머 미 국가안보위원이 1964년 5월19일 존슨 대통령과 특별보좌관 등에게 보낸 메모에서도 엿볼
수 있다. 코머는 “우리는 한국민 2,000만명을 위해 연 3억달러를 지출하고 있지만 그 끝이 보이지 않는다. 우리는 어떡하든 한일협정을 타결시켜 일본돈이 한국으로 유입돼 주한 미군 주둔 경비가 감소되도록 해야 한다. 그러므로 우리는 협정이 성사되도록 밀어붙일 필요가 있다”고 강조, 존슨 행정부가 독도 문제에 대해 한국에 압력을 행사해야 한다는 뉴앙스를 풍기고 있다.그러나 워싱턴의 압력에도 불구하고 독도 문제를 한일협정에 포함시킬 수 없다는 박 대통령의 단호한 입장은 1965년 6월15일 윈트롭 브라운 주한미대사가 국무부에 보낸 364호 문건에서도 드러나고 있다.

브라운 대사는 문건 364호에서 “독도 문제를 해결하기 위해 한일 외교장관 회담을 가질 것을 제안하자 박 대통령이 ‘만일 일본이 독도에 대해 계속 자신들의 입장을 주장하면 장관급 회담은 무의미하다. 만일 일본이 우리의 입장을 받아들인다면 김동조 대사가 모든 문제를 해결할 수 있는 전권을 갖고 있기에 그같은 회담은 필요가 없다’고 거절했다. 일본과의 협정 그 어느 곳에라도 독도가 언급되는 것에 반대한다는 한국의 입장은 명백하다”고 재확인했다.


<신용일 기자> yishin@koreatimes.com