미 유족 손해배상.미 법무부 특별기금 마련

미국 정부가 세계 2차 대전 당시 일본군의 만행을 조사, 연구, 홍보토록 하고 당시 피해를 입은 미국인들과 유족에게 손해 배상을 하는 내용의 법안이 미 연방하원에 상정됐다.

괌 민주당 출신 메델린 보달로 하원의원이 지난 13일 발의한 ‘세계 2차 대전 괌 충성 치하법안’(H.R.1595)은 2차 대전 당시 괌을 점령한 일본군으로부터 강간, 굶주림 등을 포함한 신상피해와 강제 노동, 강제 행군, 감금 등 피해를 입은 괌 거주 미국 시민들과 그 유족들에게 손해배
상을 하고 이를 위해 미 법무부 특별 기금을 마련토록 하고 있다.
법안은 또 미 법무부가 비영리 단체를 설립, 지원해 동 단체가 일본군의 괌 점령과 해방에 대한 역사를 조사, 교육, 홍보하도록 하고 있으며 모든 미국인들에게 당시 괌 주민들이 겪은 고통과 피해는 물론 이 같은 만행에 맞선 주민들의 충성을 영원히 잊지 않도록 알리는 역할을 부여하고 있다.

법안은 2차대전 당시 미국 영토였던 괌 거주 미국 시민들을 위해 마련된 것이지만, 2차 대전 당시 일본군이 괌에서 저지른 만행 이외에도 한국을 비롯한 타 점령지역에서 저지른 만행 역시 함께 조명 받게 돼 의미가 깊다.특히 법안은 지난 20일 이미 하원 자원위원회가 전 미 해병장군이자 전 연방하원 출신 벤 가리도 블라즈, 전 연방하원 출신 로버트 언더우드, 알버도 곤잘레즈 미 법무부 장관, 필릭스 카마쵸 괌주지사 등 참고 증인 6명을 초청, 공청회를 개최한 바 있어 곧 자원위원회를 통과 상원 전체회의에 투표를 위해 보내질 예정으로 관심을 모으고 있다.

한편 법안은 26일 현재 66명 하원의원들이 공식 지지의사를 표명하고 있어 전체 하워에서도 상당한 지지를 얻고 있다.<신용일 기자> yishin@koreatimes.com