국무부가 지난해 전 세계에서 일어난 주요 테러 사건을 취합한 결과 2003년의 175건에 비해 3배 이상 늘어난 약 650건으로 집계됐다고 로이터 통신이 26일 보도했다.

통신은 국무부로부터 전날 관련 통계에 관해 설명을 들은 의원 보좌관들의 말을 인용해 이같이 전하고 테러 사건 숫자가 크게 증가한 것으로 나타남에 따라 지난해와 마찬가지로 부시 미 행정부의 테러와의 전쟁의 성패에 관한 논쟁이 재연될 가능성이 있다고 지적했다.

국무부는 지난해도 잘못 집계된 2003년 테러 통계를 발표하면서 테러와의 전쟁이 효과를 발휘하고 있음을 보여주는 것이라고 설명했다가 실제론 20년 만에 최고치인 175건인 것으로 밝혀짐에 따라 논란을 빚었었다.

지난주 국무부는 앞으로는 테러 자료 취합 업무를 신설된 국가대테러센터(NCTC)가 다룰 것이라고 밝혔으나, NCTC측은 아직 공개 여부나 시기를 밝히지 않고 있다.

이에 대해 전직 정보기관원인 래리 존슨은 지난주 자신의 블로그를 통해 국무부가 테러 통계를 낸 이래 가장 많은 숫자를 기록한 것으로 나타나자 테러와의 전쟁 성패 논란을 우려했기 때문에 발표하지 않기로 한 것이라며 의원 보좌관들이 밝힌 숫자와 비슷한 ‘최소한 655건’이 발생했다고 이미 주장했었다.

지난해 테러 발생수가 급증한 이유에 대해 국무부측은 절반에 해당하는 300건은 인도와 파키스탄이 영토 분쟁중인 캐시미르 지역에서 폭력이 빈발했기 때문이라고 설명했다.

국무부측은 또 전담 인력을 대폭 늘려 테러 사건 모니터 활동을 강화한 게 통계상 테러가 급증한 것으로 나타났다고 설명했다.

이에 대해 민주당측은 그렇다면 부시 행정부가 지난 3년간 테러 사건의 80%를 놓쳤다는 뜻인데 현황도 파악하지 못한 채 어떻게 효과적인 대테러 정책이 나오느냐고 힐난했으나 공화당측은 지난해 통계도 정확한 비교 기준치가 안되므로 올해 통계를 갖고 테러가 늘었다고 결론을 내릴 수는 없다고 반박했다.