평론가들은 지난 총선 때와 똑같은 결과를 벌써부터 예측하고 있다. 국내 정치상황을 개선하기 위해선 이런 패배주의를 용납해선 안 된다.
각 정당 지도자들이 같은 것은 틀림없으나 지난 선거 때 국가가 당면한 주요 이슈들을 회피한 것을 이번에도 되풀이할 필요는 없다. 지난번엔 보건.경제.외교 문제 등의 논의를 주로 상대방을 비방키 위한 방법으로 사용했고, 원주민정책과 같이 민감한 이슈는 거론조차 하지 않았다.
자유당은 이들 문제에 대해 새로 할 말이 없고, 보수당은 자유당의 공격이 두려워 언급을 피한다. 선거캠페인의 경마장 분위기에 익숙해진 대부분 언론매체들도 정치인들이 특정 이슈에 대한 현상유지 입장에 도전하는 것을 꺼린다.
이젠 국민들이 앞장서야 한다. 더 이상 이런 주책없는 짓들을 용서하지 않겠다는 확고한 메시지를 보내야 한다. 선거캠페인을 ‘위트 있는 말 잘하기’ 컨테스트로 착각해선 안 된다.
보건문제만 해도 2004년 선거 때와 하늘과 땅 차이다. 최근 연방대법원 판결에 따라 사설체계가 설 땅을 확보했기 때문이다. 공공시스템의 독점주의가 무너지고 있고, 정부는 환자들의 대기시간 단축을 위한 아무런 진전을 보지 못했다. 퀘벡은 빠른 속도로 사설화 움직임을 추진하는 가운데 오타와는 뒷짐만 지고 있다. 이에 대한 새로운 아이디어가 제시돼야 하고, 뜨거운 논쟁이 벌어져야 할 것이다.
선진국에 속한 캐나다이지만, 최근 북부 온타리오 원주민 보호구역의 식수오염 사태가 공개되면서 국내 원주민들은 미개발국 수준의 생활을 하는 사실을 전 국민이 피부로 느꼈다. 중국, 인도 등의 경제가 급성장하는 가운데 캐나다의 경쟁력 강화, 무의미한 수준으로 떨어진 외교무대에서의 캐나다 영향력 회복의 문제 등을 이번 확실하게 짚고 넘어가야 한다.
선거 때마다 우리는 현상유지의 조건을 용납하는 데 익숙해졌다. 정부를 바꾸는 것으로만은 이런 상황을 변경시킬 수 없다. 정치문화를 근본적으로 뜯어고쳐야 한다. 이를 위해선 이슈에 집중하는 캠페인 마련으로부터 출발해야 한다. 그 이하는 절대로 용납할 수 없다.
(내셔널 포스트)