경제학자들 상원서 증언

이민 노동자들이 미국 경제를 탄탄히 떠받치고 있으며 미국인들은 1,200여만명에 이르는 불법체류 노동자들이 없다면 미국인들은 현재의 생활수준을 유지할 수 없다고 대표적인 미 경제학자들이 상원 법사위 청문회에서 증언했다.
상원 본회의가 이민개혁법안 논의를 재개하지 못한 채 이 법안이 법사위로 재송부된 가운데 지난 25일 법사위가 개최한 ‘불법이민의 미 경제에 대한 영향 평가’ 청문회에서는 이민노동자들이 미 경제에 긍정적인 영향을 미치고 있다는 경제학자들의 증언이 잇달았다.
경제학자들은 전문직 외국인 노동자들의 경우 미국인 전문직 노동자들로부터 임금을 저하시킨다는 불만이 제기되고 있는 것은 사실이나 미국의 산업 경쟁력 유지를 위해 전문직 외국인 노동자들의 미국 이민을 강력히 지지했다. 또 저임금 불법 이민노동자들도 노동비용을 감소시켜 경제 전반에서 미 중산층의 생활수준을 향상시키는 역할을 하고 있다는데 대체적인 의견일치를 보였다.
이날 법사위 청문회에는 하버드대학 리차드 프리먼 교수, 해리 홀처, 배리 치스위크, 댄 시실라노 등 대표적인 미 경제학자 4명이 참석했다.

<김상목 기자>