2002년 5월8일 중국 선양영사관에 진입하려다 중국 공안에 붙잡힌 어머니 이귀옥씨의 모습을 철창 너머로 무표정하게 바라보던 사진이 보도되면서 사람들에게 강한 인상을 남겼던 김한미(7)양이 28일 백악관에서 부시 대통령을 만난다.
백악관 면담을 하루 앞둔 27일 연방하원 레이번 빌딩에서 만난 한미양은 “부시 대통령을 만나면 무슨 얘기를 하고 싶으냐”는 질문에 “인사도 하고…”라는 말밖에는 더 이상 이야기를 잇지 못했다.
한미양의 어머니 이씨는 “불과 며칠 전 부시 대통령을 만난다는 얘기를 듣고 부랴부랴 미국에 왔다”며 “한미에게는 그냥 미국에 놀러간다고 해서 마냥 좋아할 뿐”이라고 말했다.
이씨는 “부시 대통령을 만난다는 얘기를 듣고 너무 뜻밖이라 황당하기까지 했다”며 “부시 대통령을 만나면 영사관 진입 장면을 찍은 사진과 다큐멘터리 ‘서울 트레인’ 테입을 선물하겠다”고 말했다. 한미양의 아버지 김광철씨도 “부시 대통령을 만나게 된 건 행운”이라며 “이번 만남이 고통과 억압에 시달리고 있는 북한 주민들에게 보탬이 될 수 있으리라는 희망을 안고 미국에 왔다”고 밝혔다.
연방의회 레이번 빌딩에서 27일 오후 열린 북한 자유주간 리셉션에 참석한 한미양은 그를 처음보는 미국인들 사이에서도 단연 관심과 인기를 끌었다. 한미양은 미국인들에게 다가가 미소지으며 작은 사탕 한 알 씩을 건네줘 ‘땡큐’란 인사를 받았고, 사진을 찍는 기자에게도 다가와 사탕을 쥐어주며 “사진 그만 찍으세요”라고 말하는 천진난만한 모습을 보였다