뉴왁공항 통해 입국, 미정부 보호하에...곧 망명절차

<속보> 동남아 제3국을 거쳐 5일 밤 미국에 도착한 탈북자 6명<본보 5월8일자 A1면>은 뉴저지 뉴왁 공항을 통해 입국한 뒤 뉴저지주의 한 안가에서 미 정부와 한인 민간단체 관계자들의 보호를 받으며 미국 망명 절차를 밟고 있는 것으로 알려졌다.

이들 탈북자들의 미국행을 주선한 ‘두리하나선교회’(대표 천기원)의 한 관계자는 8일 본보와의 통화에서 “미국에 온 탈북자들의 안전 문제와 또 아직 미국 정부의 공식 발표가 없기 때문에 그들이 어떤 루트를 통해 왔는지 일체 언급할 수 없으나 한 동남아시아 국가를 떠나 뉴왁
공항을 통해 미국에 입국했으며 그 과정에서 캐나다 한인여성 1명이 그들과 합류, 미국행을 안내했다”고 밝혔다.
이 관계자는 이어 “미국에서 활동하는 여러 단체들과 탈북 인권운동가들, 언론 등이 이들과의 접촉을 시도하고 있으나 이들은 뉴저지주의 안전한 곳에서 보호받으며 미국 정착에 필요한 기본 절차가 끝날 때까지 외부 접촉이 엄격히 차단된다. 이는 곧 미국에 도착할 또 다른 탈북자 그룹을 보호하기 위한 조치이기도 하다”고 덧붙였다.

따라서 이들은 뉴저지주에서 미 정부의 신원조회 및 기본 조사가 끝나면 현재 뉴저지 거주 탈북자 마영애씨의 미국 망명을 심의 중인 국토안보부 시민권이민국(USCIS)의 망명심사국 뉴저지 뉴왁 지부에서 정식 망명 절차를 밟아 미국에 정착하게 될 것으로 보인다.이들은 미국 망명 승인을 얻게 되면 ‘난민 재정착 프로그램’(Refugee Resettlement
Program)과 민간단체들의 각종 프로그램을 통해 정착금 및 사회보장 지원금, 사회적응 훈련 및 교육 등 각종 지원을 받아 미국에서 정착한 뒤 영주권에 이어 시민권 취득이 가능할 것으로 전망된다.
<신용일 기자> yishin@koreatimes.com